郑庄公准备好了礼物,打算选择个好日子去朝见周天子。就在这个时候,卫国使臣到了。来使通报了两件事情:其一,报了卫国的国丧。原来卫桓公死了,卫桓公的兄弟公子洲吁继位。其二是给郑国下了一份战书,大意写道:
“郑伯寤生,杀兄弟,是为不义;驱其母,是为不孝;遣兵士以窃天子麦黍,是为不忠。是此不忠不孝不义者,天人共愤。卫公为天下正义,合五国之师,共同伐逆。大军即动,浩荡而至。遣使照会尔国,先礼后兵。特此。”
郑庄公召集朝仪,多数大臣主张迎战,只有祭足不做声。郑庄公问道:“祭大夫为何不说话?”
祭足指一指郑庄公桌上的战书说:“以战书观之,卫国的开战理由十分牵强。臣正在琢磨,卫国到底有何用意。”
郑庄公说:“我也觉得蹊跷。这样,公子吕,你去调集兵马,准备迎战。祭大夫,你赶紧派人打探,看看卫国到底想干什么。”
祭足派出几路探子,星夜驰骋,潜入卫国。数日之后,几路探子纷纷回报,真相终于搞清楚了。原来,卫国出了政变。
此事要从头说起。
卫国在今天的河南省淇县一带。第一任国君叫做康叔,是周公的兄弟。原是伯爵,后升为侯爵。到卫桓公时,已有十三代国君。
卫桓公为人厚道,老实巴交的。他有两个兄弟,一个叫公子晋,一个叫洲吁。公子晋同他哥一样,也属于老实憨厚一类的。但洲吁则不同。洲吁身高体健,一表人才,颇有些武艺,就因为这些,他十分自大。洲吁不仅争强好胜,而且很喜欢打仗。他很瞧不起卫桓公,在他看来,大哥软弱无能,根本成不了大事。他私下里常说,要是他执政,肯定比他哥干得漂亮。
洲吁有个心腹叫做石厚,此人也是一个野心家。两人经常议论朝政,说的多了,便生出非分之想。他们一致认为,要夺卫桓公的君位并不难,只要机会合适。
有了这份贼心,机会总会有的。
到了公元前719年,周平王驾崩、周桓王登基。天下诸侯纷纷出动去洛邑参加新天子的登基大典。卫桓公也准备去洛邑。洲吁和石厚觉得机会来了,准备在半道上动手。
那一天,卫桓公的车队出城不久,方行十里,便已上了古道。只见道路崎岖,路旁古木参天,四下里一派山清水秀的景象。复行百米之余,便有一亭,亭下有桌,桌上设有酒宴。公子洲吁率随从二三,恭候于亭外。
卫桓公见是洲吁在此,便毫不戒备的下了车。哥俩说说笑笑步入亭中。洲吁端起酒杯,恭敬的说:“大哥今日远行,兄弟在此为你饯个行。请大哥满饮此杯。”
卫桓公端起酒说:“我此去洛邑,耽搁不了几日,兄弟何必这般费心。”说着便一饮而尽。然后
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