郑庄公坐稳了君位,王室那边却传来了坏消息。郑庄公安插在周王室朝廷里的耳目传来消息:周天子想罢了他的上卿之职,以虢公忌父代之。
按现在的说法,郑庄公的位置不稳当了。此事甚大,不能不过问。
郑庄公赶紧去了洛邑。一路上,他都在琢磨:按理说,周平王一直倚重他,不该出这种问题。他觉得一定是有小人进了谗言。最后他想出了一个以退为进的对策。
郑庄公一见到周平王就说:“承蒙天子恩惠,叫我父亲做了朝廷上卿,家父没了,又叫臣做了上卿。臣才能有限,不配高位。故而请天王恩准,准许臣回郑国,安心治理一方领地。”
周平王没想到郑庄公会这么说,他赶紧安慰道:“寡人很久没见到你了,心里直惦记,现在见到你,就像鱼见到水。寡人正需要你为朝廷分忧,你怎么撂挑子不干了呢?”
郑庄公说:“因为臣之才干不及虢公忌父。”
周平王立刻尴尬。原来,郑庄公长时间不来上朝,周平王便打算请虢公忌父来代替郑庄公管理一些朝政。虢公忌父知道郑庄公不好惹,所以死活不敢接这个茬。不料,他们两个私下商议的事情竟传到了郑庄公的耳朵里,弄得郑庄公给周平王来了个先发制人。
周平王见郑庄公把话挑明了,也不再隐瞒,他说:“事情是这样的。前些时候,朝廷中有些事情没人管。刚好虢公忌父来朝贡,寡人就想请他代替你先管管。但他死活不答应。寡人已经打发他回虢国去了。现在你来了,朝中之事情当然还是由你来办。”
周平王说的恳切,但郑庄公则端起了架子,说什么都不干了。周平王恳求道:“郑氏一门向来对朝廷有功。从桓公、武公、到你,四十余年,皆为上卿。寡人一向倚重你。你还有何疑虑?”
郑庄公继续装傻,还是摇头推辞。
周平王心里一急便没了姿态,他低三下气道:“嗨,你要是再不信,我就把太子抵押给你。这样,你总信了吧?”
自周朝建立以来,还没有出现过周天子把太子抵押给诸侯做人质的事情。所以,周平王此言一出,郑庄公吓了一跳。他赶紧说:“这怎么行。天子用人,向来由天子说了算。如果天王拿太子做抵押,天下诸侯还以为臣要挟了天子呢。万不可,万不可也。”
周平王微笑道:“不说抵押。你治理郑国有方。我把太子送到郑国去学习。这样说总可以吧?”
话已至此,朝臣中大臣都觉得汗颜。有人出班进谏,提出一个折中方案:叫郑庄公也派太子到王室朝廷来学习。这叫做互派太子,相互学习。
这个方案既顾全了周平王的面子,又不得罪郑庄公。所以大家都接受了。
不久后,周平王的太子公子狐去了郑国,郑庄公的太子子忽到了
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