世不久后，孝武帝就在悲痛中去世了。

　　孝武帝去世后，即位的就是后来鼎鼎大名的昏君刘子业。这厮怨恨父亲不爱自己，怨恨父亲宠爱殷贵妃和弟弟刘子鸾。恨到什么程度呢？他竟然想挖掘自己父亲的陵墓，被臣下阻止后竟然又抛粪在父亲陵寝之上，并且挖掘了殷贵妃的陵墓和纪念殷贵妃的寺庙。

　　不仅如此，他还毫无意外的下令杀死了弟弟刘子鸾。好消息是，他因为治国暴虐，不久被叔叔刘或推翻。

　　说回“贵妃”，从刘宋开始到明朝前期，除唐代短暂改制以元妃为众妃之首外，中国历朝历代在绝大多数时间里，贵妃都是仅次于皇后的尊荣位分。

　　在没有皇后的情况下，贵妃就是后宫的实际当家人，比如唐睿宗的豆卢贵妃、唐宪宗的郭贵妃、宋高宗的吴贵妃、宋孝宗的谢贵妃等，她们之中不乏继立为后或荣封太后之人。

　　近千年的时光里，贵妃在皇家中都是不可轻视的角色，直到皇贵妃的出现，她的风头才被压了下去。

　　可能是由于这个“皇”字在古代真是太有诱惑力了，无论什么东西，只要加上一个“皇”字，好像都能瞬间变得高大上不少。

　　“贵妃”似乎也是如此，原本已经足够尊贵了，可还要在前面加一个“皇”字。但事实上，皇贵妃的产生相比贵妃可是要复杂得多。

　　“……宣宗即位，封贵妃。故事：皇后金宝金册，贵妃以下，有册无宝。妃有宠，宣德元年五月，帝请于太后，制金宝赐焉。贵妃有宝自此始。”——《明史·后妃传》。

　　按此，皇贵妃的起源要追朔到明朝第一位继后孙氏身上。孙氏是朱瞻基当太孙时所纳的太孙嫔，她与朱瞻基感情非常好，但碍于太孙妃胡氏是祖父朱棣选的，朱瞻基也只能让爱人屈居侧室。

　　待到朱瞻基登基即位，做了皇帝的他虽然没有直接立侧室孙氏为后，但为她争取了一个特权。按照明朝惯例，皇后册封有册还有宝，册是册封的册书，宝指的是皇后的宝玺；贵妃册封时按例只有册而没有宝，用以区分嫡庶尊卑。

　　但朱瞻基实在宠爱孙氏，便向母亲张太后请旨，为孙贵妃制作原本只有皇后才能拥有的金宝。由于有了宝玺，便有别于过往千百年所有的贵妃，因此孙贵妃便因此有了“皇贵妃”之名——毕竟若不带“皇”字，则其印绶谈何言“玺”？

　　但其实那时候的孙氏实际封号仍然是贵妃，“皇贵妃”只是宫廷内外的一种尊称，并未形成完整的制度。

　　明朝第一位正式拥有“皇贵妃”名号的是景泰帝的唐妃。在景泰七年，景泰帝郑重其事地让朝中两位重臣石亨和胡濙前往册封唐妃为皇贵妃。

　　这个册封阵容相当豪华，石亨就不必说了，那是英宗、景泰年间首屈一指的实权派人物，胡濙

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