就在镇海伯郑芝龙为在言语上击退红夷使者而感到暗自得意之时,忽然接到了来自夏门的消息,负责看守后方的郑芝兰来信,说红夷舰队对沿海商船大肆劫掠。
倘若兄长不能派遣主力舰队回援的话,他已经无法保证物资可以安全抵达澎湖,更不要说直接运抵大员岛了,可以看出事态已经非常严重了,否则郑芝兰是不会求援的。
在红夷的支援舰队抵达之前,大员这边已经不会发生大规模的海战了,郑芝龙便立刻让郑芝凤的舰队拔锚启航,返回夏门,即便抓不住红夷的舰队,也可以对运输船进行护航。
郑芝龙通过俘虏得知,从大员岛逃走的红夷舰队规模不到二十艘船,这样他们的战力便注定不会太高,不到万不得已是不会与四弟郑芝凤所率的舰队进行决战的。
作为资深业内人士,郑芝龙也很清楚这支红夷舰队的战术,他们打不过郑氏主力舰队,便会选择落单的商船下手,四弟的舰队在茫茫大海之上也难以捕捉到敌军舰队。
根据郑芝兰的报告,在开战之后,已经有多达十一艘商船以及两艘战舰被红夷劫掠或击沉,损失看上去还不算太大,但由此造成的影响是极其恶劣的。
每艘经营海外贸易的商船都向郑氏缴纳了三千两银子的年费,用来保证海上航行的安全,如今非但年费起不到作用,船只还被红夷战舰给击沉了。
对郑芝龙来说,由此赔给海商们一些银子是小,损害郑氏的尊严与威信是大,绝对不能任由这支规模不大的红夷舰队在海峡水域四处劫掠,起码要将其赶走才行。
郑芝龙交代给四弟郑芝凤两个任务,首先就是要保证运往前线的船队的绝对安全,不能给红夷舰队可乘之机。其次,在可能的情况下,可以酌情追击红夷舰队。
当前刮的是南风,只要红夷发现郑氏舰队有进攻的苗头,其舰队便会逆风行驶,在己方风帆与战舰都不占优势的情况下,战舰的航速普遍低于红夷战舰。
用太子爷的话说,大明战舰在逆风时的航速,每小时要慢荷兰战舰半节甚至一节,就算是慢半节,在一望无际的大海上,除非对方触礁,否则累死你都追不上。
郑氏舰队占据实力上的绝对优势,并不惧怕与红夷舰队进行决战,反而非常渴望能够得到这种机会。
而红夷舰队则占据航速上的绝对优势,不论是顺风还是逆风,其航速都要高过郑氏舰队,这是他们因以为傲的方面,也非常聪明地利用上了。
这就意味着,只要逆风行驶,红夷舰队可以轻易摆脱郑氏舰队的追击,然后在入夜之后转向,从而在另外一个地方“重操旧业”。
“报告上校先生,舰队携带的淡水不多了,最多只能维持三天!”
“好!我知道了!”
舰队司令舒尔斯贝克上
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