商定当下的转战方向之后,两股义军便合兵一处,向西南方向急行军,目的地是川东重镇大昌。
转战四百里之遥,还都是山路,前行着实艰难,但对义军来说,目前形势严峻,若想反败为胜,必然要在暴明的薄弱之处有所作为才行。
不过听说川兵孱弱,好打得很,巴蜀富饶,钱粮充足,只要破城,银子与女人尽可取之,这才让将士们牢骚满腹的消极情绪有所缓解。
四天之后,大军便抵达了位于大昌东南部的桥头堡——观音岩,此地由官军副将邵仲光领两千人马驻守。
然而就像义军上下听说的那样,川兵士气低落,纪律散漫,在义军的猛攻之下,稍作抵抗便全线崩溃了,直接将这座水寨拱手相让。
这让身后负责追击的八位总兵官始料不及,没等他们率军与当地守军来个前后夹击,守军便已经在贼军的重拳打击之下,烟消云散了。
其中也有判断失误的原因,贼军合兵进军之后,尾随追击的官军也采取了相同的策略。
秦军的四位总兵官引四千马卒在前,而杨御藩、牟文绶、唐通、姜名武等领万余马步军随后。
然而观音岩的迅速失守让追击贼军的官军极为震惊,他们还打算在双方打得不可开交之时,从背后杀出,继而重创贼军。
没想到贼军只攻了一次,此地的守军居然就不想据守,主动放弃营寨,选择落荒而逃了,简直令他们感到不可思议。
翌日,贼军在初战告捷之后,并未就地修整,反而是趁着士气正旺,打算围攻西北方向的军事重镇大昌。
但让罗汝才、张献忠等人没想到的是,此地守将张奏凯听说观音岩失守,贼军数万大军直扑自己这里,居然吓得带着五千守军放弃城池,跑到山上去避战了。
这使得义军不战而胜,兵不血刃地夺取了大昌,将城内的钱粮搜刮一空,甚至连百姓都懒得屠戮,便带着大量战利品从此地撤离。
取代前任巡抚邵捷春的傅宗龙就坐镇与大昌不足百里之遥的奉节,接到战报顿时暴怒不已,要立斩这两个怯战之将。
旋即命令总兵方国安率本部五千兵马,力争迅速夺回被贼军攻陷的大昌。由于贼军进兵迅猛,等到方国安率部抵达大昌时,此城早已被两大都帅所部收复。
傅宗龙也知道方国安所部战力有限,很可能被贼军击败,但当下必须如此这般,否则等到川东大片地区失守,自己固守奉节便是笑谈了。
更何况奉节有瞿塘关作为依托,此处乃至天然屏障,历来易守难攻,纵使数万贼军来犯,只要固守待援,便可令贼军无可奈何。
由于前任总兵官罗尚文侵占粮饷,导致方国安麾下的人马长期受制,兵器简陋,衣着褴褛,盔甲稀少,即便刚刚有所补充,也的确难堪大用。
方国安率部到
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