第一军抵达怀远镇,便在城外安营驻扎。
怀远镇虽在大隋最东北边疆,可繁华热闹的却出乎安营后进城逛街的罗成等人意料。七月的怀远,气候凉爽宜人,并没有如中原那般燥热。
罗成几个都穿着军袍,挎着横刀,迈步城中,并不觉得热,汗都没流一滴。
“想不到这里还这么热闹!”
怀远本只是座边疆小县城,以前常受高句丽人袭扰,甚至有时北边的契丹人也会南来袭扰,因此这个县常年户过不过千余,县城平时更是只有那么百来户,说是县城,倒跟中原一个村差不多。
要不是这里常驻有边军,这里的百姓估计早跑光了。
不过自开皇十八年,文帝决意东征后,怀远便开始加强防御。驻军增多了,城池扩大加高了,每年都会有罪囚押解过来戍边垦田放牧。
后来大业天子还让辽西太守在这里设置了边市,与突厥人、奚人、靺鞨人、室韦人等东北部族交易,以盐布等易牛马。这个边市,主要还是安抚下这些边民部落,免的这些人穷的要死常来打劫。
要不然,大隋根本没有必要跑到这么远的地方来设个边市。
边市的效果还是非常好的,大量的东北部落过来交易,边市也引来了许多中原商人,于是过去那个破败的怀远县,如今便成了城周数里,墙高三丈余的怀远镇。
镇中常驻边军三千,镇外还设有多个戍堡,分驻兵马数千,在怀远和周边,总共驻了上万兵马。
而怀远的边市,更是热闹无比,每天都有许多蛮夷赶着成群的牛马前来交易,怀远城里也便有了一条条的商街,各种中原的商货,这里应有尽有。
青楼妓院,茶楼酒肆,客栈货邸,一家挨一家。
除了禁运的铁器,这里几乎什么都有,盐酒茶布丝绸瓷器等等,而蛮子们来交易,除了牛羊马匹骆驼等牲畜外,能拿出手的也便顶多是些皮毛、草药以及奴隶了。
在中原一匹上好的马能卖到二三十贯,可是在这里,五六千钱就能买一匹。
而且那些蛮子们大多还不要钱,他们都是以物来易物,部落贵族们需要的丝绸,一匹好马才换一匹丝绸,而一匹丝绸中原商人们又要赚一大笔。
可以说,怀远开市以来,不知道发了多少人。
从中原运一批货来,然后交易给蛮子,换成牲畜皮毛草药奴隶,运回中原便又赚一大笔。
不过按石猛的话说,能在这里发财的,其实都是各家的狗。狗自然是那些抛头的商人,而狗主人嘛,当然不是大兴的贵族,就是关东的名门。总之,都是有身份的,而边将们在这其中,也能占上一点份子。
石猛是罗成的部曲,他原是罗艺的燕云铁骑,被送来给罗成,罗成看他武艺出众,尤其是这骑射本领过硬,便也留了下来。他长的高大威猛,是个混血
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