当李岩在热火朝天的加强军队建设的时候,宋献策回来了。应当说,宋献策此次的行动不太顺利。
自从李自成九宫山遇害,大顺军领导核心也遭遇破坏,比如大顺军中仅次于李自成的刘宗敏也被清军俘获并杀害,牛金星等文官也投降的投降,逃跑的逃跑。关键是,按照官职高低确定次序也不行。比如,与刘宗敏地位相当的权将军田见秀,因为屡次大战,只有部众七千余人,右营制将军袁宗第只有部众三千,兵力最多的制将军刘芳亮兵力也不过一万。而袁曾经的部下刘体纯却有部众三万,他的弟弟也有兵两万;郝摇旗拥众四万,王进才多达七万六千。试问,强枝弱干,令如何可行?一支二十几万的军队,竟然就此沦落。
刚从左良玉手中逃脱的何腾蛟以为这是一支弱小的土贼,命军队讨伐,大败而归,随后才对敌人进行招抚。不过,何腾蛟采用的是分而化之的策略,他们重点招降了郝摇旗与王进才二部,却对其余军队既不安排驻地,也不供应粮饷。其余的大顺军不得已来到荆北。
随后,七月间李过高一功等原本在陕北的大顺军也一路绕行来到了荆北,与先期到达的大顺军余部会合,声势大振。然而,还是没有领导核心。随后被湖北巡抚堵胤锡招降,整编成忠贞营。
再接着,宋献策来到湖广,他很自然的抛弃了李岩挖何腾蛟墙角的策略。因为何腾蛟招降的两部大顺军,数量至少都是四万,哪还能轻易招揽?就不怕反客为主吗?干脆继续北上荆州,招徕忠贞营诸部。
这时候,宋献策遇上了白旺。原本历史上,在李自成牺牲后,白旺被他的部将害死。不过,李岩感念白旺的相助之情,临离开荆北之前,给白旺写了一封信,提示他不要与李闯一路南下,否则根基全失,就成了丧家之犬了。不过知道白旺的忠义,明知道他不会听从自己的建议,又另外提出,注意保存自己的实力,谨防身边小人作祟。白旺一向崇拜李岩,听从了李岩的第二条建议,且由于自己直属军队主力尚存的优势,抑制了叛徒的野心,性命得以保存。李自成死后,他竟然还有两万多的部众。
白旺一向心向李岩,听闻宋献策是李岩派来的代表,就很是心动。而且,李岩现在地位不一般,是拥有拥立之功的勋臣,在崇德朝廷中即使大学士也不敢小觑他。就很想投奔与他。另外,李岩的老部下田虎(与劫持弘光投降满清的那个田虎不是同过一个人),拥众一万三,也与白旺一道,希望南下投奔李岩。
堵胤锡倒也是很有肚量的人,见到原本归降自己的人另投他人并没有生气,“镇南伯李将军也是我大明中流砥柱,尔等作为李将军老部下与老朋友,选择投奔也属正常,本
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