不过,李岩暂时是没有时间理会这些事情的。
此时,红娘子已经整编好了用于远征的军队,共有两千八百余人。其实,原本是有更多的人踊跃报名的。红娘子在这支义军中威望很高,甚至超过了李岩。但是,按照李岩提前确定的章程:凡是家中独子且至少父母一人在堂的,不要;家中未成年人口较多,自己是家中顶梁柱的不要;身体瘦弱者不要;桀骜不驯着不要;等等,等等,一连串的条件限制下,只有这两千六百余人符合要求。
红娘子极度不舍这些跟随自己的老部下。但是,形势所逼,李岩说的也十分有理,万里挺进大西南,是不可能拖家带口的。李岩与红娘子和大家挥泪告别,约定,将来一定克复中原,与大家再聚。
在临走之前,还发生了一件令李岩高兴的事情。
在李岩从西安逃脱的时候,代替李岩扮疯的赵辰德一直坚持了三天时间,然后才趁一个机会偷偷逃出了李岩的房间,扮回自己。然后随着李闯败兵一路逃亡,找个机会脱离了李闯败兵,竟然一路寻访,来到了信阳。也亏得李年粗中有细,言而有信,此时已经将赵辰德父母妻儿接来鸡冠山,让赵辰德对李岩兄弟更加信服。李岩也因为他的功劳,任命他为一支百人队的小队长。随后,与李岩的远征军一道南下来到德安府附近。
李岩的探马早已经在德安府一带穿梭探查。探马汇报,弘光元年(公元1645年)一月十七日,元宵节刚过,在荆北的大顺军在白旺的率领下,主动向左良玉所控制的黄州府发动进攻,其进攻的主要方向就是黄陂。黄陂虽然归属黄州府,却是武昌府的门户,地位十分重要。
早已经被大顺军打怕了的左良玉甚至有再次逃跑的打算。不过,听到大顺军的主力依旧是白旺部,稍微放下心来,甚至还很是愤怒:你白旺就十几万的军队,能够出动的兵力不超过6万,就要对我的四十万大军下手,是否太狂傲了?
十九日,左良玉亲率15万大军从武昌出发,准备决战,将白旺的主力歼灭,如此,自己也就能够彻底掌控荆北了。
白旺部却并没有与左良玉在黄陂决战的打算。他首先派出了几支军队,千把人不等,攻伐黄陂以北的黄州府其余县城,以获取军粮。在左良玉主力距离黄陂五十公里左右的时候,白旺的主力三万余人竟然不战而走,直接趋向东,剑指新洲。
左良玉为了防止白旺部侵袭自己的控制区,只能一面在黄陂派驻兵力,一面亲率主力紧紧跟随。谁知道,前面还看见白旺部主力在自己前方,等到抵达新洲附近,才发现白旺部竟然消失了。
原来,白旺部也是百战精兵,远不是左良玉这支招降纳叛的杂兵所能比拟的。利用更快的脚程,主
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