饭后,柳妈指挥大姐、二姐收拾清洗碗筷,三老在院中慢逛消食,说着村长里短,说着人情往来,说着儿孙女婿,特别说柳腾的事。中午给柳祖说中了,下了一会大阵雨;晚上,天空如洗,月光正圆正亮。
凉风习习,菜棚下有盏防雨罩夜灯,上面蚊蛾群绕;夜灯下,柳腾和三、四姐在帮着收拾荔浦芋的大杆芋苗,用刀削掉上面的大叶子,排队切齐,给柳爸制造送鬼用具:芋杆船。
柳爸嘱咐三人小心芋苗上面的汁,那像芦荟粘液般的汁,沾到皮肤上有种辣辣如火灼一般的疼痛,然后就会发痒过敏。并向三个子女吹嘘:“不是你爸吹牛街,整个竹千坪作这芋杆船,你爸是做得最漂亮。”三人连连点头,显然往年见识过,柳腾印象深刻,记忆中有这么回事。
一个小时后,果然柳爸没吹牛。柳爸用金竹削好的竹签作为连接物,以芋杆长短作出船体,作出两层古时楼船来。船舱内插上三柱未点的香,船头甲板插上一对红蜡烛,很像那么回事。
然后,让柳腾捧着芋杆船,三、四姐抬了一个竹编大萝筐,装上装好的钱笼,柳爸再提一个篮子,装上水果、五色饭、用芭蕉芋叶子包的糯米粑粑、家酿竹叶青、碗筷酒杯、石灰、金竹枝,再带上一盘电光炮,兴致勃勃地出门去送鬼。
出门前,柳爸要抓上一大把米,表情严肃地从老屋香火处,一路撒米,口中还低声:“列祖列宗,孝子贤孙恭送各位上路,一路顺风,并护佑子孙后代,五世其昌。”大姐、二姐打上手电筒看热闹。
一路上,月光明亮,灯光闪闪,热闹非凡。大人见了大声打招呼,小孩子则舞着手电筒跑上跳下,各处鞭炮长鸣,气氛浓烈。经过四方坪,到达水埠,最终送鬼处。
别小看这个小小的四方水埠不起眼,这可是桂市支流桃花江的源头。水埠有个从柳靠山下冒出的大泉眼,终年水流不断,水量还很大。出水口是一个当地坚硬红岩雕刻的龙头,水满溢哗哗地从二十公分的圆形龙口吐出,掉入下面有四十厘米落差,用青石板镶嵌地底和边,四乘四米的池子中,池深半米,是全村人打水处。
大池子下面是有点小坡度的中和小型两个池子,水漫过铺底的被水冲得没有一点青藻的石板往下流,中型池子是村民洗衣洗菜的地方,再下面的小池子是小媳妇洗尿布,村民农忙回来洗手脚的地方。
最后水从水泥修的沟渠流出,汇合下游竹千坪上竹和下竹两个水库的水,成为桃花江,流经三十公里在桂市汇入漓水。
水埠的水温常年保持十度,清甜凛冽,旱季不见其少,雨季不见其浊,养育着竹千坪柳家世世代代。柳腾家的竹叶青之所以名扬桂市,就是这好水出好酒。全国有名的顶呱呱矿
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