敢再揪着杨顺的事情说话，于是旁敲侧击，迂回包抄。有的指责严鸿在马莲堡与蒙古军作战，死伤过万，宣大总督阵亡，明明是败仗，偏生要讳败言胜，这是欺君之罪；有的说杨顺死因不明不白，其中自有蹊跷，应责令能员干吏，追究详情；有的说杨顺标营之中，竟然混入了白莲教匪，此事断不能轻轻放过，必须严查幕后；还有的则以沈炼之死来做文章，说沈炼被满门灭族，严鸿推说是白莲教匪所为，然国朝进士，岂能如此不明不白身死？

　　现在嘉靖皇帝一道圣旨下来，对严鸿授予武勋，赏银子，这也就是很明确地指示出，先前那些言官们的各种攻击，统统失效了。严嵩在内阁里，想到此事，不禁心花怒放，忍不住回头瞥一眼，看看身侧的徐阶是怎么个表情。

　　严嵩年近八旬，老眼昏花，这一眼瞥过去，看不出究竟来。再仔细一打量，徐阶面带淡淡微笑，不动声色，竟然浑然似没事一般。

　　严嵩因为去年里徐阶派张居正来给严鸿提亲，最后严鸿选择了陆炳的女儿陆兰贞，由此生怕徐阶恼羞成怒，全力反扑，是以心中长久怀着警惕。谁知徐阶此后照样当面带笑，对严嵩颇为客气，甚至在杨顺一案中，也只让吴时来出头来开了一次重炮，之后对吴时来全无支持，甚至坐看吴时来被贬官流放。因此严嵩也就相当疑惑，到底徐阶持着怎样的态度？

　　却看徐阶满脸堆笑，走上前来，对严嵩道：“元翁，此次令孙纯臣督办宣大之事，原本是项艰辛任务。不想纯臣办得如此透彻，令天家龙颜大悦，更赐武勋。令孙前程，未可估量啊！只可惜我那孙女头福分不够，不能做令孙正室，有些遗憾。”

　　严嵩见徐阶主动上来称赞严鸿，而且居然提起前番求亲之事，倒是有几分不好意思。虽然这事儿主要是打徐阶的脸，但看着被自己打了脸的人笑嘻嘻地来说“有一点疼”，饶是严嵩这等厚脸皮的老头子，也忙向徐阶道歉道：“岂敢岂敢，徐阁对我孙儿的厚爱，老夫甚是感激。前番蒙徐阁看重，只是我这劣孙才具有限，难配徐阁孙女。更兼他是个武官，行事鲁莽，又不懂诗书，不能误了小姐的终身。徐阁宽宏大量，不加怪罪，老夫感激不尽。”

　　徐阶却一副诚惶诚恐的模样道：“元翁说的哪里话来，简直要折杀下官了。令孙国朝中第一等的少年才俊，弱冠即破国子监杀人案，济南将满省贪腐一网打尽，歼灭白莲教匪四十万，二下江南杀倭寇十万，此次又大破蒙古十万铁骑，这等功勋，分明腹内有大文章，岂是那些寻章摘句的书生可以相比？我孙女不能做小相公的正室，也无甚话说。只是，哎，说来惭愧，下官指导前番元翁拒婚之后，此事便是了结了，给我那

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