伤亡惨重。眼看就能迎驾而归,只是无奈麻禄、马芳投敌,这才致使钦差不幸遇难。至于那梁如飞,待敷衍过严阁老这边后,回头还是要寻个时机除掉,免得他日为患。”
杨顺道:“麻禄、马芳手下的精兵在马莲堡就有一万多人,若是杀了他们,怕这些人起来哗变。”
阎儒笑道:“军门单只身边就有四五万大军,只要除掉了麻禄、马芳,还怕他剩下的乌合之众?再说,这些人若是起来哗变,正好坐实麻禄、马芳的罪过,军门好给他来个格杀勿论,从此再无忧患也。”
这当儿杨顺听阎儒说了一通,只觉得除此之外,别无他法,遂一咬牙:“好,就听先生你的,咱们即刻全军拔寨,发兵马莲堡!”
杨顺哪里知道,阎儒是要撺掇他先动手杀马芳、麻禄,这事儿只要做下了,杨顺便是上了贼船,只能乖乖被阎儒挟持,要他造反就造反,要他带路就带路。就算杨顺不敢,那么杀掉马芳麻禄,至少也是给明朝来个自毁长城,大大削弱边防力量,有利于以后蒙古入侵。阎儒见杨顺中计,心中暗自奸笑不提。
正月初五一大早。马莲堡。城头上旌旗招展,戒备森严,只是总有一丝诡异之气。在正月初二,城外的蒙古军又发动了好几次猛攻,却都被守城的边军和城外的麻禄部队给打了回去。如今辛爱黄台吉已经收缩部队,撤去了西、南和东三面的包围,北边的部队也后退十余里,但依然保持着随时进逼的态势。看样子,蒙古人既没有力量再次发动猛攻,又不甘心就此放弃,双方还处在对峙状态。
就在马莲堡西南,数万明军浩浩荡荡,从黄狼坡方向拉开队伍,连夜行军,已经接近了城塞。不多时,这数万明军按照统兵将领的归属,依次在马莲堡外安营扎寨,沿着马莲堡的西边-西南-南边,形成了一个半圆弧的环状营区。另有数千人马,径直向马莲堡南门行去。队伍中间被亲卫左右簇拥的,正是宣大总督杨顺。
眼见马莲堡南门大开,出来一队军士,排开迎接。军士队伍中间,又有两排锦衣卫。杨顺也赶紧下马,步行上前。却看对面来的,为首乃是宣府副总兵马芳、闽军将领俞大猷,还有锦衣卫副千户王霆。
杨顺眉头一皱道:“严钦差为何不曾见?”
马芳、俞大猷、王霆彼此交换了一下眼色,个个神情复杂,似乎心中有话。王霆答道:“严钦差身体不适,却在自家大帐里等候军门。诺诺,请。”
杨顺暗自一笑,道:“既然如此,烦劳诸位将军引路,我有要事要面禀钦差。”说着,跟随马芳等人,进了马莲堡。他的标营一半人马在马莲堡外列队待命,剩下一半跟着进了堡垒,沿途排开。
不多时,杨顺、阎儒和一班子护卫,进入原本严鸿的房舍之中。杨顺、阎儒等人与马芳等彼此落座。杨顺坐了左手第一张椅子,却看正中间虎案后面严鸿的椅子空着。杨顺又是一笑,问马芳道:“不是说钦差在大帐中等候么?如今钦差何在?”
却听得一阵咳嗽:“杨叔父,您好。”严鸿头缠白布,做出一副步履蹒跚的样子,迈出堂来,往中间椅子上一坐。身边一个美人仗剑扶持,不是张青砚又是谁?(未完待续……)
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