接过，打开略瞥一眼，见里面流光璀璨，看来都是一等一的翠玉金宝。他将盒子盖上，随手递给严复，漫不经心道：“叔父，咱们自家人，不必太客气。叔父摆下这般丰盛酒宴，若是有什么吩咐侄儿的，只管开口。”

　　杨顺干笑一声道：“如此，可否请贤侄屏退左右？”

　　严鸿道：“左右都是我的心腹，也是我严府一等一的护卫，便是我父亲也常同他们商量。叔父有话直说，不妨事的。”

　　杨顺老眼望了一眼面无表情的严府众护卫，点头道：“如此，愚叔便直说了。钦差这次出巡，到保安州后折返。愚叔也听说沈家庄失火，却不知实情如何。”

　　严鸿呵呵笑道：“不瞒叔父说，这事儿小侄倒真清楚。三天前夜里，有两股马贼，在沈家庄外拼杀，彼此之间杀伤殆尽，沈家庄也惨遭池鱼之殃，一把火烧个干净。那青霞先生沈炼，好像也死在庄子外面，你说凄惨不凄惨呢？”

　　杨顺听严鸿这般说，不明他到底是好意歹意，只得附和道：“沈炼一代名士，却这般死了，确实凄惨。”

　　严鸿又笑道：“叔父何必猫哭老鼠？那沈炼什么货色，咱们叔侄俩都不必说场面话。我爹固然对他很看不上眼，叔父您又何尝不是恨他入骨？这个刺头死了，老实说，对咱都是好事，也免得他在此啰嗦，扰人清静。”

　　杨顺大喜，连忙点头道：“极是极是！贤侄说的极是。这沈炼想来是一张嘴太惹人厌恶，遭这个报应，也是阁老的洪福。”

　　严鸿冷笑道：“这可不敢说。沈炼死了也便死了，但沈家庄给烧成一片白地，这事儿总不能不闻不问。恰好小侄的队伍也在那附近，于是派了些锦衣校尉去。结果您猜怎么着？那两拨马贼啊，自己相互砍杀，还剩了几个，都被锦衣卫给拿下了！”

　　严鸿这番话一说，杨顺如遭雷击，颤声问道：“那，他们可曾招供，说是哪里的贼人？”

　　严鸿眉头一皱道：“说来真让人不信，那贼人居然胡言乱语，说是标营士兵，还说领头的叫杨二爷。叔父，您这标营士兵，吃穿不愁，他去当哪门子的马贼啊！您说是不是这个理，这胡乱攀诬，相信不得。但事关沈炼死活，总不能太糊涂。小侄在琢磨，要不要把这些人犯带回北京去，交我岳丈陆大都督亲审。虽说折腾了些，好歹这沈炼也是锦衣卫老人，听说我岳丈对他也颇为赏识。这不明不白的在保安死了，还恰好死在我的临时行辕附近，不查个清楚没法交代啊。您说是不是，叔父？”

　　杨顺此刻五内俱焚，强笑道：“贤侄，此事不必这么麻烦。沈炼原本就是阁老家的仇敌，为他，连陆大都督和小阁老也曾略有冲突。如今这厮稀里糊涂死了，却不是正好把严陆两家的钉子给拔了？依我说啊，你

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