已经派来标营亲兵百余名，使千户军官刘维以及百户邱大泉、罗杰伦带队，给严鸿当向导。又有民夫数百人，大车、牲口、粮食、饮水、帐篷、柴草等物一应俱全。此外还专门备了空马数百匹。须知严鸿的从人，锦衣卫是骑马的，闽兵却是步卒。杨顺送来这数百匹马，一旦遇上缓急，闽兵也能骑马行走，速度却是快了。严鸿笑道：“叔父想的周到，几位将军辛苦。”便令拨队出发。

　　出得南门之后，严鸿却叫王霆来，吩咐整顿队伍。由陶智带领五十名锦衣卫在前，严鸿、王霆带大队锦衣卫居中，俞大猷部将俞斌带领二百闽兵及民夫随后。压阵的则是邵安的五十名锦衣卫。本地锦衣杨大业及其数十名部下，跟随在严鸿左右。而杨顺派来的百余人，则分散到四路队伍里面，分别带路。又暗中嘱咐王霆、陶智、刘安、俞斌，对这些标兵，须得留意些，别一个不注意，有人掉队跑了。

　　严鸿带队出大同南门，初始向南巡行了十余里，看看周围风光。此时已入冬，崇山峻岭，一片萧瑟肃杀。塞外北风阵阵，草枯树秃，百兽匿踪。时有寒鸦聒噪。严鸿观此情景，倒也不禁心胸荡漾。待要吟诗一首助兴，搜肠刮肚，却弄不出好的来。好容易想起中学课本学的一首，乃高声道：

　　“东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉，歌以咏志！”

　　左右的众军士，或是大老粗，或认识几个字，也没读太多书，哪里知道他在背诵曹操的《观沧海》。只是稍微明白点的，觉得长官这首诗吟得虽然气势壮阔，但听着什么树木丛生，百草丰茂，怎么感觉和眼前的风景不太搭界啊？然而你有你不懂的，领导准错不了。当即纷纷喝彩：“好诗，好诗！”

　　严鸿哈哈一笑，把向导刘千户叫来：“刘户侯，我等转队向东。”刘维一愣，忙道：“是。户侯向东，欲去哪里？”

　　严鸿道：“总归是信马由缰，到哪里算哪里。不必多言，带路便是。”

　　其实严鸿心中，却自有主意。他这转头向东，打着的旗号是视察东边的几个塞内塞外的堡垒，实际上奔着是蔚县、保安交界处的沈炼庄上。一路无需赘述，到第三日正午，队伍已至沈家庄外十余里处。严鸿吩咐道：“听闻那沈炼在此附近居住。他既是锦衣卫老人，对此地情形又颇了解，倒不可不访。准备些礼物，待我去拜会沈炼。”

　　左右心腹有那懂事的，看严鸿往这个方向来，心里原本就有几分明白。现在听这么一说，王霆便问：“严长官，沈炼原本也是我锦衣卫老人，但与严阁老听说却有些不快。又听说此人素来狷狂，与江湖

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