忽如滚油熬煎,只是泪珠子不断滚落下来。
严鸿那边,自在台州挫败兵变,又在桃花溪打了这伙倭寇后,再无其他消息。他派了十数名精干人员到新河一带探察消息,余者收兵回营。广惠和尚并未随队,而是带着僧兵,回转天台。只是再三表示,耿少泉只是寺内俗家弟子,学习武艺不假,其他关系没有,他犯的事,跟天台派没有一文钱关系。
严鸿原本还存着借僧兵剿倭的想法,可看了这帮和尚的真实战斗力之后,他只好放弃这个想法。这五十多个僧兵连一二十个真倭都对付不了,新河所外上千真倭,这帮和尚去了,也纯粹是送菜,这条路只好作罢。
等到严鸿带着这支浙兵及曾石方等人,快马赶到台州勇营,他本来以为这么一通闹腾,这兵营里早就没了人。不料到地方才发现,那剩下的不到四百台勇,跑了一多半,却还有一百多人根本没敢动,正由各自主官约束着在营房里老实待着。听说钦差来,便列队出来,跪倒在地,乖乖等死。
严鸿当然不至于真把他们都杀了,不过也没遣散回家,而是命令他们继续留在营盘里待命。这些人固然不如耿少泉的人马剽悍,个人武力也弱,但是既然乖乖留下来了,可见其对朝廷的服从性远在耿部之上,缺乏的只是勇气。若是交到名将手里操练一番,未尝不能成为一支强军。既然有扩建浙兵体系的想法,这支人马自然也要留下,等着戚继光回来,相面之后,再看留多少人吧。
那些勇营兵卒原本自度必死,没想到不但没杀,还有希望留下当兵吃饷,而且标准是一天三分银子,当下人人欢喜,不住磕头称赞钦差大恩不提。要知耿少泉招募团勇,虽然找台州要的价是一天六分,但大头是装进了他自己的腰包。加上层层克扣,实际发到这些非嫡系的士卒手中的钱寥寥无几,一天连一分都没有,而且是四十五天一发饷。如今钦差这一下令,等于是他们的收入加了二倍,并且是十天一发,自然人人高兴。
军营的事安排完毕,严鸿回到台州知府衙内,吩咐人把耿少泉提来审讯,叶国琛等本地文官一旁相陪。台州城经过这一通折腾,虽然损失不太大,但也有一些无赖趁机出来作恶,不少人家受了荼毒,更别说还折了一位知县。叶国琛本来一向是奉行四平八稳的方针,想要混到岁数告老还乡,如今怕是只能落个革职查办了。因此上,虽则本次挫败变乱,叶知府脸上却毫无喜色,一副如丧考妣的模样。
那耿少泉素日强梁,严鸿也准备好了跟他拉锯战的准备。台州府的刑具不凑手,就只得因陋就简,有啥用啥,把烙铁、夹棍、拶子、钉板摆了一地。谁知那平日威风八面的耿少泉一到堂上,刚看了一眼那些刑具,立即跪倒道:“大老爷开恩啊,千万别龗动刑,您问什么我招什么就是。”(未完待续……)
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