这种酒席山东头面人物的酒宴上，居然有他一席之地？”严鸿心头暗自琢磨，刘才一方封疆大吏，怎么会跟个土豪同席？

　　刘才不愧是官场老道，瞅严鸿的目光，似是能看出他心中所想。他饮了半杯酒之后道：“贤侄啊，王员外可是本府第一大善人。如今山东灾荒，米粮不济，百万灾民无以为生。德州、临清虽有几百万石漕米，但那是供应京师并九边所用，世伯我也不能随意调动。若非王员外开仓放赈，怕不知要饿死多少人啊。你这放赈的钦差，却不可轻忽了这等为善一方的士绅。”

　　严鸿心想，就冲这乡巴佬的样儿，不怕玷污了“士绅”二字么？但这话当然不会明说出来，他依然笑道：“世伯明见，小侄这个钦差么，实话实说，这次下山东，一是为了发财，二就是为了娶那孙氏，至于这放赈的事，着实没多少闲心去管。当然，王员外肯出大批粮食救济灾民，那自然是活神仙，大善人，本钦差也要敬你一杯。”

　　严鸿当即举起杯来，众官也都举杯相和。王员外连称不敢，赶紧双手端起杯子，一饮而尽，又不再说话。严鸿又道：“世伯既然提起赈灾之事，那我正好多问一句。按说朝廷的赈银，已经到了几天，怎么不见官府出钱，买米平粜？”

　　刘才道：“贤侄，说来老夫斗胆，与令尊小阁老兄弟相称，咱们本是一家，有些话也就不瞒你了。若是朝廷不派钦差，我们自当操持赈济，可如今朝廷派了钦差。若是我们抢在你们之前动手，未免有抢功嫌疑。而一旦事情出了，黑锅又是山东地方来背，总归是受累不讨好。因此，一日天子圣旨不到，官府一日是难以出面操持。”

　　严鸿听刘才这般说，知龗道这也是官场惯例，向来不求有功，但求无过，生怕被担上了责任。他便道：“如此说来，小侄我带着孙氏轻装来济南府，却是让山东百姓早几日得了赈济，哈龗哈。”

　　那王员外半晌不说话的，此刻却来了句：“钦差大老爷这样体谅我们小百姓，大家自然感恩戴德。”

　　刘才看了王玄一眼，却道：“贤侄啊，以老夫说来，这件事，贤侄你也不必管。不如再多待几天，等到那海副使带着全套钦差仪仗到了，由他与钱方伯两下合作就是。这样一来你不必多操劳，二来有了功劳，首功是你，出了过错，自然过错在他。你何必趟这混水？更何况，如今山东实情也不瞒你说，端的是蕃库无粮，常平空虚。官府无粮可发，就算出钱买米，也是杯水车薪。稍不留神，就是一场大乱，咱是自家人，也不必和你客套，这事可万万搀和不得。左右不过是饿死几个穷鬼，也没什么要紧。”

　　严鸿闻听，打个哈龗哈道：“多谢世伯指点。既然如此，等到海副使一到，自

　　请收藏：https://m.bqgpa.cc

（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）