北京城文庙附近泰山胡同，乃是当今次辅，文渊阁大学士徐阶府。如今徐府客厅之中，刑科给事中吴时来、刑部主事张翀、董传策、礼部右侍郎袁炜、都察院左都御史周延等数人皆聚在此地。这些人中，有徐阶的学生门徒，也有他的同乡，多数则是他的铁杆心腹，算起来都可以称为徐党。只有周延，倒是新近才成为的徐府坐上宾的。

　　说来周延与徐阶本是同科进士，有同年之谊，只是为人一向方正，并不喜欢结党这一套。再加上执掌都察院，强调立身秉正，弹劾百官，纵然故旧也不假颜色。因而与为人圆活，八面玲珑的徐阶较为疏远。可自从老友郑晓黯然致仕，世侄郑国器斩于西市之后，周延的心思想法大为改变。如今，他却是主动向徐阶靠拢，表示愿与少湖兄同进退，共祸福。徐阶对这一支援兵，自然是大表欢迎。

　　按说以都察院的风格，素来是见人咬一口。就严鸿这样的作死奏折，早就该被御史们用奏折淹没了。不过今次御史们倒是没有急于发动攻击。这里面却有主客观两方面的原因。

　　客观原因是，如今都察院气氛怪异，人事复杂。严嵩的小舅子，严鸿的舅公欧阳必进升了右都御史。从品级上看，他与周延是平级，共掌都察院。实际上却是同级之内，也有大小。自永乐迁都之后，朝廷上对于左右这种职位设置都有个默认共识，那就是左在右之上，以左为尊。以都察院为例，左都御史是为正堂官，也是坐堂官，右都御史却非坐堂官，经常作为外放总督的加衔使用，即以右都御史衔，总督某处某事等。

　　换句话说，右都御史不属于常设岗位，严格讲权力地位是低于左都御史的。过去郑晓为右都御史，他与周延是同科进士，彼此交情莫逆，自然不会去论这个高低尊卑。然欧阳必进却是严嵩的内弟，与周延不对盘的。这一个衙门的俩主官是对头，就不能再像过去那样不论了。

　　可是话分两头说，要论尊卑，却也要看怎么论。欧阳必进虽然在官职上略逊三分，论资历却是正德十二年的进士。按科分辈分，却又比周延高了好几年，属于士林之中的老前辈。周延毕竟还是个文官，要守一守正途文官的规矩，对于老前辈不好玩公开对着干的把戏，表面上也不能压制太过。再加上，欧阳必进又有严阁老为后援，这么下来，都察院内就有些御史、给事中向欧阳必进靠拢了。而这些靠拢欧阳必进的言官们，自然不会随便去招惹欧阳老大的甥孙的。

　　而周延的主观方面，虽然他素来为人方正刚猛，但郑晓离京前的一席话，却也让他改变了风格。毕竟，一味猛冲猛打，在树大根深的严党面前讨不了好，往往是个未必杀人八百，一定自损三千的局面，得

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