。尔后,他迎娶了叶猫儿。
她作为叶猫儿的影子,亦悄无声息地入住了张宅。
叶猫儿嫁入张宅后,连最迟钝的人都能看出张寒生对这位十七姨太有多么不一般。
日日举案齐眉,似他二人才是苦尽甘来的良配。
不知叫多少姬妾和下人艳羡。
夜猫亦是第一次看到张寒生笑得如此开怀。
她隐在暗处,看张寒生为博叶猫儿欢心,大老远地找来了峄山红土,只因叶猫儿一句“这株花怎么老是恹恹的难道是泥料不对?”
叶猫儿很开心。夜里,待张寒生熟睡后,叶猫儿便推开窗,对着空气轻声道:“姊姊,现在的日子比当初预想的要好太多了。”
黑暗中的夜猫亦柔和了眉目。终是她们苦尽甘来了。
却也有些许黯然,张寒生果然还是喜欢叶猫儿这样的可人儿吧。
也罢,他们幸福,就好。
可终究天意弄人。
那夜,夜猫从天机阁里接了任务回张宅后便没有见到叶猫儿。她以为叶猫儿大概又在那个角落侍弄花花草草,便没有在意。
途经张宅西厢时,她冷不丁被人叫住。
是张寒生。
张寒生站在月光融融的西厢院内,静静地看着她:“夫人,过来陪我一起坐坐吧。”
她一顿,鬼使神差地走了过去。她和叶猫儿,容颜一般无二,张寒生恐是将她当作了叶猫儿。
不过这又何妨,她便骗自己一次。
做了二十多年的影子,假装这一次自己是正主。
那一夜,月光清澈,虫声悦耳。她和张寒生并肩坐在老槐树下,一夜无话。
谁料,天刚吐鱼肚白,她便在垸水巷寻到了叶猫儿。
登时她便红了眼。叶猫儿自小便没有经过半点打打杀杀的训练,哪里承受得住这样的痛苦和耻辱?
叶猫儿似是断了气,却惊人地分辨出了她的脚步声,更拼着最后一口气拽着她的胳膊道:“姊姊……离开天机阁吧……离开……”
话未完,气已绝。
她负气离开了张宅。
若那夜她没有鬼迷心窍,叶猫儿便不会落得这般下场。
谁知张寒生竟找上了咸丰书局。
非逼着她再度露面。
可这一次,她却是带着杀他的命令而来。
然犹犹豫豫,终是下不了手。
她耍了小聪明,让张寒生落在辜尨手里。
大人的爪牙伸不到辜尨的羽翼下。如此一来,他至少能留下一条命。
弥留之际,她托人带给他一包峄山红土。
她知道,他对叶猫儿的死耿耿于怀,亦愧疚难当。
见土便如见人。
她想让他知道,叶猫儿从来不曾怪过他。
至于她自己……罢了,一个影子而已,哪里有资格说爱。
能见证最好的姊妹与他的爱情,也算了无遗憾了。
正等鬼差来收魂,却不料等来了个不速之客。
带着铁质面具的瘦小男人轻凌凌落在她面前,低着头看她。
赌王裘老七。
她惊讶地看着他的个子迅速往上长,不禁脱口而出:“缩骨功?”
裘老七勾了勾唇:“好眼力。”
“你来……做什么?”她气若游丝。
裘老七道:“带你走。”
她忽然有些绝望,纵已残破到这步田地,大人还是不愿放过她么?
裘老七又道:“你别误会,我不是天机阁的人。”
她不解。
“你可知,若没有你们大人推波助澜,单凭张太太那蠢人,叶猫儿是不会那么容易被下套的。”他说。
她默了默。这些事,她隐约有了眉目,只是不愿去承认。
“你是谁?”她松动了。
他笑:“也是一个被大人设了局的可怜人。”他小心地抱起她,尽量避开她的创口。
她这才注意到,他的手骨节分明,五指修长,竟更像一双抚琴调弦的伶人的手。
“你……叫什么名字?”她下意识地开了口。裘老七该是假名吧。
他足尖蕴力,带着她一跃跃入夜色中。
“江南,我叫江南。”
——《夜猫》全文完——
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