。”
傍晚时分,鹦鹉洲四面舟船如织,既有商贾运货的大船,也有前来观刑百姓所驾驭的小舟,鹦鹉洲的射堂中,严砺身着素服,在万千目光下,被数名撞命郎抽出的柔软但却坚韧锋利的弓弦丝线,左右绕住了脖子,接着在一片惊呼和喝彩声中,用力反向牵拉,所有人都看到,严砺死的总算还有些尊严,他没有过分挣扎,只是因身体的本能而动了数下,然后便被绞杀丧命。
严砺被执行死刑,不过他的家人,及严震的直系子孙,在沙羡城内的都被妥善保护安置下来,并未随性株连。
火光照得如白昼般的黄鹄楼处,高岳立在彼处,望着对面行刑的场面,对身边回归来的柳宗元说:“子厚,若态势反过来,严砺是我们这边的,他被篡太子方所捕获,那你猜篡太子会不会宽宥他?”
“会的,天子家出于私欲,觉得严砺还有可利用的价值,便会违背自己所定的律法,这便是徇私枉法。”柳宗元不假思索。
“是啊,当天子家起头破坏律法时,这法焉有不坏的道理?败坏到一定程度,天下国家便会深受其害,无法自拔。不过说到严砺的价值,应该就是武昌军,子厚你看,我不通过任何人手,旬日内便让武昌军心服口服地追随我等盟府的旗帜。”
对于高岳的大言,虽则柳宗元将信将疑,可过往的经验还是反复告诉自己,这个男子看似荒谬的“大言”,都会在不久的未来化为事实,渐渐的,荒谬似乎倒悬,成为了真理。
等到柳宗元告辞离去后,高岳便对身旁的符璘说:“严砺还有个价值。”
深夜后,撞命郎在射堂中,将严砺的头颅给斫下,随即剥去了他的脸皮,在内里塞上了茅草,这样严砺的头颅像个皮囊球,但还是能通过五官辨认出他是谁。
接着严砺的脑袋和尸身被葬在鹦鹉洲,而“面皮鞠”则系在面船只桅杆的旗帜下,随风摇晃,直下大江四百余里,抵达江陵城。
金城军府内,樊泽望着脚下的这颗可怖的“面皮鞠”,惊得浑身战栗,这是高岳在不动声色地督促他尽快表态:荆南武平军的立场,到底是什么。
司马王锷急忙替节帅表态:“节下,高辅师此举,绝非虐杀,可谓是有深意。严砺面谀权门,才握有了武昌军旌节,故而高辅师先绞杀之,随即凿目剥皮,以儆效尤,以小刑而行大德,此高辅师凡人绝不及处。以后,天下的军队、方镇、财税,肯定要全为宰堂盟府所尽收,节下何不顺天应人,率先以和平无血的方式,献出江陵城、武平军,以垂范他人乎?”
“我这要是再倒戈,长安城的新皇,那可就真的危殆了。”樊泽叹息到。
“依我看,若高辅师摄取天下,那江山还可一统,皇唐还可复兴,不过此后权柄不在紫宸殿,而在皇城宰堂罢了。若新皇侥幸压服高岳,江山可又要回到四分五裂、战乱绵延的旧局当中,得不偿失啊......”
“可高岳北线全倚魏博、恒冀之党,将来如重演河朔叛逆的事态,为之奈何呢?”
“节下,只要高岳击败新皇、韦皋、于頔,宰堂为枢衡,枢机院掌兵权,朝廷便可将剑南、关中、山南东西、河南、淮海、江东、荆南等的人力财力合并起来,如是不管用文的,还是武的,区区魏博六州、恒冀六州,还想与朝廷对抗割据?怕不是螳臂当车。”
樊泽沉思了会儿,说昆吾你说的在理。
然后王锷就领人,在马头岸的馆驿中,将事前来逃奔投靠荆南的武昌军大将张从宝给斩了,头颅献给沙羡城的高岳,并许诺加入盟府,交出武平军的指挥权。
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