保和仆射该在船只里载运十二万石,至鄂州解围,可现在军仓被焚毁,军伍里的口粮和刍粮可就完全不足了。”
“从其他仓廪调。”樊泽当机立断,“岂能延误救援鄂州的行程?”
倒是于頔立即做出打断的手势,便问王锷,“昆吾,这荆南可有别仓乎?”
王锷回答说,津阳门处,有座备水旱仓,内里尚有十万石储粮。
于頔沉吟了下,摇摇头,很郑重地对在场所有人说:“江陵突遭阴兵焚仓的惨事,多年集聚毁于一旦,武平军足有三万将士,再加上家眷和乡野百姓,江陵一地便足有三十万人上下,一旦断粮,事体可就遏制不住,所以这备水旱的粮食,如何能轻易挪用。”
“那少保......”这时,荆南武平军的樊泽、王锷和伊慎都将目光投向于頔,等他发话。
“保境为上,鄂州我们是很难救援的,不妨我领军退回襄阳,仆射便留在江陵,我回去后,立即送五万石粮食和三万贯钱财来,给仆射救急用。”
“如那鄂州,不发一兵一卒的话......”
于頔扶住樊泽的后背,避开旁人的耳目,低声对他说:“从津阳门的谷仓里,取出两三千石的粮秣,让数艘船载着,从江陵到鄂州沙羡大约四百里水路,顺风的话两三日也就到了,只要武平军的船到过沙羡金口绕一圈,也就算我们的心意尽到了。”
樊泽心领神会,急忙答允,对于頔保证说:高岳若是真的攻陷鄂州,或溯江西进来攻我江陵,或溯汉水北进,来威胁少保的襄阳,然则无论如何,江陵武平军和襄阳忠义军,再加上兴元的神威殿后军,须得守望相助,同气连枝,三足鼎立,高岳绝占不到任何便宜。
当夜,于頔便从马头岸拔营,乘船将全军渡到北岸,而后急匆匆地往荆门疾驰而去,司马和虞侯忙问他:“少保行之何太急?”
“你等不知,所谓阴兵借粮、火纸焚仓,不过是樊泽不愿出军的伎俩,说不定他已和高岳达成密议,我等如不尽快回襄阳,恐樊泽会坑陷我等,向高岳邀功。”
话音未落,只见江陵城北,火光大举,杀声震天:
罗堰口的水面,疾行追来数十艘艨艟战船,上面站着密密麻麻的武平军士卒,都举着武器、松明,照得四面通亮,为首的王锷对岸边大喊,请少保速回,我家节下有事相商。
“走,快退!”于頔又惊又怒,两万忠义军立即护住自己的辎重船只,顺着水岸,蛇形而行,忙不迭地往襄阳逃走。
与此同时,实际上已不可能有任何援兵到来的沙羡城,迎来了高岳、杜黄裳、王智兴联军最终的攻坚战。
武毅军的掘子手,从曲水城下开始,挖出通往沙羡城北墙的四条坑道,最左的一条,被守兵发现,守兵连夜出城,挖出一条环绕城垣的横堑,将其破坏掉,而最右的一条,则因挖陷了地面,使西园处内湖的水倒灌进去,二十名掘子手猝不及防,被溺死在坑道中,也完全失败。
但是中间两道非常幸运,他们的目的地,恰好是北墙下的两面隆起的小山阜,当掘子手满身污黑,在坑道里使用各种工具,举着烛火,看到了城墙的地基时,便喜不可耐地在往上,挖出个竖井,数名掘子手随即从竖井处用藤绳牵拉,爬出地面,仰面望去,看到了繁星满天的美丽夜空,东方开始黎明。
尖锐的呼啸声响起,让竖井边沿的泥块错位颤动起来,那是数发从曲水城射来的炮丸,在空中拖着红色的尾焰掠过,然后掘子手稍微摆动下脖子,几乎垂直往上的城墙垛口处,伸出武昌军守兵一排排的火铳,也不断射出烟火来,震耳欲聋。
“好,下面轮到我们的了!”
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