汉阳诸处——因严砺压根不敢再于江北屯兵,所以蔡逢元几乎没遇到什么抵抗,势如劈竹,夺取汉阳北大别山、小别山的鲁山、却月城等要点,最终占领沌口,和鄂州武昌军城西南的金口,隔江仅七里相望。
沌口处多芦荻和水贼,武毅军士兵们便举着突火管,将初秋茂盛的芦荻燃烧殆尽,火势冲天盖地,而后又在沌口掘土,依次筑起六座炮垒,将六门飞鹄炮用牛和骡子牵拉至其中,炮口便对着江面,一旦有任何敌方船只胆敢越江来支援鄂州武昌军城,便发炮猛击之!
不久,杜黄裳、李巽,及干将、莫邪两军,从岳阳进发,由湖而江,水陆结队齐进,最终也抵达武昌军城(沙羡城)的南侧。
八月七日,高岳策马登上邾城的板石山,南临大江,将云浮剑横在胸前,望着一派浩浩汤汤的景象,颇有赋诗的兴致,只不过因景色太过雄浑,以至得意忘言,竟不能成阙,只能默不作声地望着镇海军和淮扬、明州的船只,自山下鱼贯而过,往沌口而行。
按照他的部署,武毅军左中右三军,而后悉数自沌口整装,乘船而攻沙羡城西南的金口、黄鹄矶、鹦鹉洲、金沙洲等水上要地;王智兴的武宁军,则从巴河口横渡大江,占领沙羡东北的白浒镇、鲇鱼口,及东南的芦洲、冶唐山等要地;杜黄裳、李巽、周子平、裴宥等兵马,则绕着城南诸多“鄂浦”,同样构筑围城的阵线。
五日后,沙羡城的严砺,登四周城墙角楼,远眺望去,整座军城是四面被困,七千多守兵则是插翅难飞。
又过了三日,鹦鹉洲黄金浦处,一艘小船摇橹,将朗州刺史,前武昌军判官,亦是柳宗元岳父杨凭给送了进来,杨凭登上黄鹄矶的子城,和严砺相见,先是坦诚布公,径自将高岳的攻城部署告诉了严砺,“这沙羡城怕是连一个月都支撑不下去。这座军城我太了解,先前鄂岳团练使李兼尚在世时,才草创城池,西侧临大江,东、北、南都是湖泊环绕,地理卑下,一旦秋水暴涨,高辅师所领镇海军等数百船舰,直接便可抵城垣进攻,现在岳阳张从宝的数千军兵,已全部覆没,公在城中兵马不足七千,又有数万家眷、工商于此,如何堪守?公本就是临时留后,接替族兄的旌节,如果负隅顽抗,激怒高辅师和汴州盟府,一旦城破,非但公会殒命授首,整个武昌军的兵卒、官吏和家眷,又该如何呢?”
“我乃是长安大明宫圣主,亲自出制认可的武昌军节度使兼鄂州刺史,领沔鄂岳蕲安黄六州之地,是高岳悍然侵我疆域,犯朝廷军城,怎么现在倒成了要我卑躬屈膝,乞求逆贼高岳的宽宥?况且荆南樊相公,和襄阳于少保的大批援军,旦夕且至,我死守于内,他们合攻于外,破高岳必矣,你杨凭的恫吓,我是绝不会上当的!”
杨凭摇头叹气,就对严砺说:“某知道,高辅师也知道,公一面是对大明宫朝堂抱有幻想,然则李纯得位不正,辅师已有密诏,师出有名,吊民伐罪;另外一面,公这个节帅,是贿赂宫中的中贵人得来的,花了多少钱,只要公能开城降服,高辅师加倍偿之便是。”
“一派胡言!”严砺又羞又怒,便呼牙兵将杨凭给推搡出去,“某为朝廷守土守城,岂惧高岳贼子围攻?高岳矫诏乱国,又如何能说服我!”
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