唐家老宅大堂中,主位上坐着乡蔷夫刘卓,游檄韩导坐在其下首,他们二位在南乡中地位尊崇,为官吏中有秩。亭长、亭父以及其余吏员依次排座。游檄韩导对面坐着唐豕,唐村各位村老依次排座。
各人面前汤饮上齐,经过冗长欢快的寒暄之后,游檄韩导总算是说明了真正的来意:将唐村兵勇悉数派驻淇水镇上,与即将新招兵勇组成一只三百人乡勇部曲,本乡与淇水镇出钱粮供养,由淇水亭长邓通统带。好处是免去唐村徭役三年,算赋适当减免。
唐豕等人并非三岁孩童,如此低劣借口岂能看不出。这是乡蔷夫等人打算的好主意,以唐村应服力役、兵役为筹码,名为减免实际却是到淇水镇上服役,换汤不换药。
算赋均须缴纳南乡县,适当减免仅为一说,乡里并无此权限,口惠而实不至,唐村人并未因此得到丝毫的实际好处。
“村中兵勇自此归于镇上,与唐村再无干系?”唐豕还没有说话,唐六爷已经不满地发出疑问。
“依旧是唐村子弟,仅仅换个驻地而已。”亭长邓通轻松地解释。
“村中兵勇皆驻扎淇水镇上,若遇盗匪前来,唐村如之奈何?”唐八爷的脾气要火爆些,说话更加不客气。
“淇水镇与唐村相距不足三十里。若有匪情,村中只需稍作抵御,兵勇不消半个时辰便可赶到,定可杀得盗匪片甲不留,使其有来无回。”邓通说起盗匪,一副踌躇满志的样子,参照唐村的剿匪战绩,仿佛盗匪便是一群土鸡瓦狗,不堪一击。
一番高谈阔论听得唐村诸人直撇嘴,若村中兵勇被一抽而空,如何稍作抵御?且不说能否消灭盗匪,三十里山路连报信带出兵,即便不耽误,一个时辰都不确定能赶到。
似这等仅听闻叛军杀来,便因逃跑而跌伤的亭长,若无荆襄大族邓家在荆州刘使君面前周旋,只怕亭长项上人头此刻已为刘皇叔斩落。再遇有盗匪侵袭,若仍然依靠邓通,届时彼辈是否敢带兵出征,便是极大存疑。
那邓通彷如未见众人不屑,说起剿匪兵事,更是口若悬河,滔滔不绝。但听其言,若由其本人指挥剿匪与平叛,只怕一个蟊贼也不得脱,更可将所有叛军一网打尽。
兴致酣畅处,恨不得此际便帅部曲直捣盗匪老巢,犁庭扫穴乃至挫骨扬灰方逞心中之快意。
刘卓、韩导等人听邓通一阵云山雾罩、恬不知耻的吹嘘,面上均露出讪讪之意,却也无人阻止,由他天南地北山吹海侃。
镇中诸人皆见怪不怪,大约这邓通平日便好大言,于缉捕盗匪侦查破案却是一无是处。也怪淇水镇上这许多年都未发生大案,唯一一次叛军侵袭,亭长却受伤了,自然无暇平叛。
“既是如此,元丰意下如何?”事情最终还是要问到唐豕这里来,
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