襄阳城蔡家老宅。
后宅,书房门紧闭。此时房中有三人座谈,主座上放置一把虎皮金交椅,椅中靠坐着蔡瑁,下首两边筵席中分坐他二位兄弟蔡中、蔡和。家中尚有四弟,年纪尚小,不适合参与议事。
蔡瑁,字德珪,襄阳蔡州人,为出身南郡襄阳豪族蔡姓子弟,性格骄豪自喜,少时便与曹操关系密切。二人曾经一起去拜见书法家梁鹄梁孟星,却被毫不客气地拒绝。曹操年轻时可没有什么好名声,蔡瑁与其混作一道,可见一斑。蔡瑁于荆襄发达后曾慨叹:孟星闻今如此,那得面目相见耶!
汉末此时为蔡氏诸家最为鼎盛时期:蔡瑁姑姑嫁与太尉张温,其大姊为黄承彦之妻,小姊为刘表后妻。蔡瓒,字茂珪,为郿相,蔡琰,字文珪,为巴郡太守,皆蔡瑁之同宗堂室。蔡瑁于蔡州家中,屋宇甚华丽,四墙皆以青石结角。有婢妾数百人,别业四五十处。
初平三年(公元192年),蔡瑁则被刘表任命为“镇南将军军师”,精通水军作战,现掌襄阳军事,与张允统领荆州水军。
“既然知秋再度来信,确定那鼎在唐村无误,小弟不解,大兄为何犹豫不决?”是蔡和在问话,看来交谈已有一阵了。
其口中所称知秋,便是淇水镇上“蔡家老店”掌柜蔡菊表字。
“三弟莫非不知,淇水镇虽属南乡县下辖,实际却为新野刘玄德掌控管辖,明目张胆索要,若唐村推说不知,你待如何?”见大哥蔡瑁沉吟着没有回答,蔡中主动接话说出自己看法与疑虑。
兄弟三人所说是一件西周时期青铜鼎,三四个盗墓贼不知于何处古墓中盗掘出土,倒运至淇水镇正欲寻买主出手,恰逢叛军来袭,一伙贼囚顿时做鸟兽散。
墓中出土小件古物各自便随身携带走了,只把一方十分沉重青铜鼎埋入租住房间中。却是瞒不住泼皮,彼辈带领着前来寻找财货的叛军士卒,将其于卧榻下挖掘出来。
古墓中出土的前朝无价之宝,在这群叛军士卒眼中,却是好大一块铜,值钱不少。
之前蔡菊与盗墓贼通过镇上轻侠泼皮联系过,虽未亲眼所见,却知此事详情,故此明了。
向西逃窜时,叛军劫掠十多车财货,俱为唐村兵勇们缴获,却为不少人于暗中窥见。虽然唐村极力对外散播被劫掠财货均为刘备军士取走,依然瞒不过蔡菊这等有心人,青铜鼎不问可知已落入唐村。
“那青铜鼎只是一件前朝礼器,于族中并无实际作用,只可私下把玩而已。倒是唐村乡勇,据知秋信中言道,却是精锐异常,可惜人数少了些。若能归吾所用,倒可作为掌控淇水镇之臂助。”蔡瑁主要兴趣不在古董上。
如果不想造反,没有哪个家族敢用青铜鼎祭祀祖先,那是属于王者之礼器,对于偏远淇水
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