佩德罗掀起门上挂的布帘,走出土砖砌的屋子,正午强烈的阳光刺得他眯起了眼睛,黑色皮肤在眼睛四周缩成厚厚的一圈。他顺着土路朝村外的方向看去,没有来人的迹象,转头往村里走。肚子饿了,他打算回家里吃点东西再到村口来等。
村里的负责人已经上了年纪,被尊称为叟巴,佩德罗是叟巴的儿子,三十出头,身材壮实。一家兄妹七个,只有佩德罗会念书,被叟巴送去几十公里之外的首都罗安达读了大学,拿了一个土木工程的学位。他是块读书的料,被政府选中公派留学,学了汉语拿了硕士学位,回到安哥拉之后在一家工程单位谋了个职位,去年进了一家中国公司做工程师,掌握的中文有了用武之地。
佩德罗已经被确认为叟巴的继承人,平日在罗安达上班,每个月回一趟村里。他主持村里的对外联络,为村里从政府争取到了一台发电机,每天能为村里供应八个小时的电力;村里通往国道的连接线有十来公里,也是佩德罗从省政府争取了一次路基拓宽,通上了汽车。这几件事情树立起继承人的威望,只要他在村里,父亲叟巴只是顶着个头衔,实权都落到他的手里,并不需要父亲的撑腰壮胆。
从村口往回走,远远看到佩德罗的村民都会举起胳膊朝他打招呼,几名小青年很自然的就光着脚跟在了他的后面,那些在树下荫凉处光着膀子给娃娃喂奶的女人慌忙转过身去,拉扯布片遮挡了胸口躲回屋里去。这是他新立的文明规矩,女人要讲究风度,有风度的母亲才能培养有前途的孩子。
小青年给佩德罗汇报村里的情况。哪家的兄弟们闹得不可开交需要佩德罗去主持评判,哪家的木薯地被野兽糟蹋了等着饿肚子,村东头外面的水渠又被上游的村庄截断了,那一片菜地没水浇地,番茄快枯死了,等等琐碎似乎专门等着佩德罗回来再发生。佩德罗已经一次次地处理过这些琐碎,他居中裁判主持公道,按照古老的传统抑恶扬善,带着外面的新鲜见识改变乡亲们的老观念,时常一两句话就击中了要害,争家产的、抢水的、偷菜的被戳得心慌慌。他比父亲叟巴更了解年轻人的想法,在年轻一辈里的威信已经超过了叟巴,如同香蕉树上紧密串在一起的果实让人心里踏实。
村里的屋子分布没什么规矩,不挡住中间的干道就行,土地很多足够村里人使用;屋子都是土砖砌起来的,屋顶有的是茅草,有的是铁皮,窗户和门洞都会挂一块布,遮挡蚊子,隔绝热量的传递,天黑睡下前关上门,阻挡家畜或野生动物。村里每家每户都有山羊,没有任何的羊圈,不论白天还是黑夜,山羊在村里村外胡乱走动,主人记得自家羊的特征,绝不会混淆别家的羊。
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