露西亚成年后,边陲镇也进入了冬季的最后一个月。
而对于邪魔之月来说,冬季完结并不意味着结束,漫天的大雪往往会持续到第二年春天,至于具体会在哪个时候平息,完全是听天由命。
按照以往的经验,邪月在入春第一个月的前半段结束,是一段颇为不易的日子;在第一个月后半段结束,则是一段十分难熬的日子;若延续到第二个月,就变成连活下来都很困难的日子了。
不过这只是小镇居民曾经遭遇的情况。
今年的情况已大为改观,就算是邪月持续到春天的第二个月末,粮仓里储存的小麦也足够大家填饱肚子。
罗兰自然不会满足于所有人不饿死冻死就行的及格线上,这些天他一直兴致高昂地趴在办公桌前,绘制着一张张图纸,构思自己下一阶段的大生产计划。整个计划分为军事和民用两个方面,前者包括建设新的兵器工厂、自行车厂、船坞、以及浅水重炮舰等方案,后者则主要是住宅小区的水、暖、电三通,和铁质农具的推广普及。
让他充满动力的正是露西亚.怀特——详细测试完她的新能力后,罗兰便清楚地认识到,大规模生产的最后一道限制也被解决,小镇的生产力将随着人口增长而迎来一个新的高峰。
这道限制正是材料供应。
现代冶炼是一门非常复杂的学科,而钢铁产量也是衡量一个工业国家最重要的参数之一。而罗兰对此了解得不多,以至小镇的炼铁能力依然十分落后,技术没有超出于这个时代不说,规模还比不上一些矿业商人的私人冶炼厂。当铁矿在砖砌高炉里被熔炼为生铁后,质量好的送去制造蒸汽机,质量差的交给安娜作进一步冶炼成钢。而这一过程完全不可控,含碳量也是高高低低,堪用的材料有时忙碌上一整天也只能装满两三辆马车,极大限制了蒸汽机制造厂的产能。
而安娜的特殊熔炉虽然能够让劣质的生铁转化为质量可控的钢材,但产量仅够军工厂使用。放在秋天时,基本能满足小镇的需求,而冬天到来后,军队经过两次扩充,加上新式枪械和火炮的研制,这点钢材就有些捉襟见肘了。
露西亚的进化可谓一针强心剂,针对性的分离能力可以轻松剔除材料中的不良成分,还能在熔炼阶段就调控各元素比例,使每一炉钢水都保持在一个性能上。
可以说,有了安娜和露西亚两人,边陲镇的冶炼水平足以瞬间提高好几个档次。
为此,罗兰已经让安娜放下手头其它工作,专心制造新一代特大熔炉了。
比起此前为她设计的专用熔炉,新炉子体积翻了十余倍,长度延伸到五十米,宽度十米,高度近四米,乍看起来像是一个细长的游泳池。它本质上和前一代专用炉没有区别,仍是个铁盒子,
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