无面者早在太阳完全落山前,便已悄悄渡过运河,向佣兵营地后方包抄过去。
她的真名并不是叫无面者,而是阿芙拉——这是在赫尔梅斯圣城主教希瑟赐予她的名字,意为尘土。她很喜欢这个名字,因为尘土朴实无华,只要落在地上,便再也分辨不出彼此,就如同她一般。
也只有在希瑟面前,阿芙拉才会恢复自己本来的面貌。
作为仲裁庭的一员,她协助主教处理过许多堕落者,其中有叛出教会的女巫,也有被世俗腐化的教徒。被派遣至王都,则是为了完成一桩关键任务:将一位虔诚的审判长转化为灰堡国王。至于抓捕堕落女巫,不过是捎带的闲暇活动,她很喜欢模仿成那些遭受刑罚和折磨的女巫,然后从头到尾体验一遍,分享堕落者的痛苦才能让她更深切感受到自己所做一切之事的意义,也是对她拥有魔鬼力量的赎罪。
对方的营地搭设得很巧妙,正好位于岸边隆起的田野里,在低处很难观察到他们的行踪,而天空中飞行的女巫又让她不敢靠得太近。阿芙拉只好潜伏于一座农场仓库里,等到天黑再行动。
当夜色笼罩大地,她意外地发现情况出了变化。
佣兵们已经退出码头区域,全部撤回营地之中,而那些梦境水的蠢货,居然稀稀拉拉举着火把,在河岸边聚成一团——这般阵势简直就像是在告诉对方「有人要来袭击营地了」。即使没有飞行女巫,只要佣兵团里不全是瞎子,随便一眼就能看出不对劲来。
糟糕,她心里暗道不妙,如果对方判断出老鼠人多势众,毫无胜算的话,肯定会向东边撤退。虽说夜间十分忌讳行军,不过逃起命来显然顾不上这么多,各奔东西就好,而包围圈此刻连影子都没有——梦境水才刚刚占据码头,还在靠着岸边那几个筏子缓慢渡河。等到他们围上来时,恐怕对方早就跑散了。想让老鼠们在夜晚追击敌人是件不可能办到的事,到时候自己去哪里找那几个该死的女巫?
阿芙拉急匆匆地向营地方向赶去,希望能在他们撤退前混入队伍之中。
不过当她赶到佣兵聚集地附近时,眼前的情景却完全出乎意料。
营地周边依然有人在巡逻,篝火烧得十分旺盛,人影来来去去,看似井然有序,并没有乱作一团。
他们竟然没有选择撤退?
仔细观察一阵后,阿芙拉确认了自己的判断,同时心中一阵窃喜。虽然不知道对方是出于什么考量,决定留守此地,而不是尽快逃跑,不过如此一来结局就已经注定了。她从腰间摸出一把匕首,观察了下放哨人的行动,朝一处最薄弱的位置摸去。
希瑟大人除了赋予她生存的意义之外,还教会了她格斗和暗杀的技巧。对手并非身经百战的精锐佣兵,从哨点安排就能看出来。
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