托尼·希勒是一家名为SingerFriedlander的英国商业银行前首席执行官。2月3日,趁其出席下议院的一次委员会会议之机,他描述了曾经受雇于一家冰岛银行的怪异经历,由此可管中窥豹。
SingerFriedlander银行的历史可追溯至1907年,曾因给乔治·索罗斯一次创业的机会而闻名于世。2003年11月,希勒得知,他此前完全不知道的Kaupthing银行刚刚购买了他所在银行%的股份。通常情况下,假如一家银行试图购买另一家银行,那么它便要努力了解这家银行的情况。希勒主动提出要与Kaupthing银行的总裁埃纳尔松见面,埃纳尔松对此却毫无兴趣。当Kaupthing银行所占的股份上升至%之后,希勒乘飞机去了雷克雅未克,以便了解这些冰岛人。“他们太与众不同了,”他在下议院的一次委员会会议上这样说道,“他们企业运营的方式简直太奇怪了。令人不可思议的是,那儿的所有人都是年轻人。他们都来自雷克雅未克的同一个社区。而且,他们对自己的所作所为可能产生的后果一无所知。”
他查看了Kaupthing的年报,发现了如下一些令人震惊的事实:这家庞大的国际银行的非冰岛籍成员居然仅有一名。所有董事均签有为期4年的合约,而银行向他们借贷的资金达1900万英镑,他们凭借这笔资金购买了Kaupthing银行的股份,并拥有以既定的赢利水平将上述股份卖回给银行的权利。在银行的年报中,几乎全部的赢利均来自其以通胀价格所购买的资产的价值上涨。“就我所说的银行业而言,其实际利润还不到10%。”希勒说道。
处于清醒之中的英国监管者本该阻止冰岛的这些新生金融家们,以使这家古老的英国商业银行免遭被吞噬的命运,但他们对希勒的来信却置之不理。一年后,即2005年1月,他接到英国并购委员会的一个来电。“他们想知道的是,”希勒说,“为什么我们的股价在过去的一两天内出现了快速的上涨。对此,我笑了笑说:‘我想你会发现,原因就是:两天之前,Kaupthing的总裁埃纳尔松先生像个白痴一样地说,他要竞购SingerFriedlander。’”2005年8月,SingerFriedlander银行成了KaupthingSingerFriedlander银行,而希勒却辞职了。他说,之所以辞职,是因为他害怕将来可能发生的事情会有损其声誉。果然,2008年10月,KaupthingSingerFriedlander银行倒闭了。
尽管如此,当下议院逼迫托尼?希勒将冰岛人形容为街上拉皮条者时,他拒绝了。“他们都是受过高等教育的人。”他说,语气中透出惊叹。
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