验了票,就进去等候船只就绪。
他们预定要乘坐的那艘船是一艘长约四十米、有高大上层建筑的蒸汽船,已经停在码头边上了,烟囱上开始冒起了黑烟。一些技工和力夫在船上进进出出,检查设备、装载货物。
候船室中较为暖和,吴浚解了披风,站在临江的窗口处看着水上的船,不由得有些感慨。
这些“烟囱船”在水上行动自如,当年他第一次见到的时候惊为天人,怀疑有神鬼作祟,后来渐渐了解原理,才不再惊惧。早些时候,见到这些蒸汽船,意味着有友军在侧,令人安心,然而现在看过去,却再度令人惊魂不定——要是它们搭载着巨炮和士兵气势汹汹而来,如今的中江军岂是一合之敌?
不待他感伤多久,客船便已准备就绪,旅客们鱼贯登船。
吴浚他们订的是“一等厢舱”,这是一种很有时代特色的舱室,面积较大,内部隔成两半,临窗一侧有桌有床,供主人居住,而临走廊一侧条件要差不少,供仆人歇脚。在社会结构仍很传统的宋国,有钱人出行时往往会带上不少仆役,这种舱室正满足了他们的需求。
一等厢舱优先登船,吴浚很快进了舱室坐定。这蒸汽船有一点好,那就是有热水供应,随从很快给他冲了一壶茶来。他便一边握着茶杯取暖,一边看着外面的风景,等待开船。
其实也没什么好看的,他多年来往长江一带,江景看上去都差不多,水浑浑的,浪没怎么高,不断拍着岸。反倒从高高的船楼上看去,九江市的街市别具一格,街道笔直,建筑绝大多数都是四四方方的速建砖楼,单调简单,却又充满秩序。
“当初划了这么大一块地出来,没想到这才几年就占满了,继续下去不知得是什么样子啊。”吴浚喝下一口茶,感慨道。
又过了一阵子,旅客登船完毕,有工作人员逐舱检查验票,然后一声汽笛鸣响,船动了起来,离开码头。城市风光很快消失在视野中,转而出现不断重复的农田、河滩和山石,一如往常。
吴浚感到无聊,躺到床上去,开始思索起接下来的工作。“沪国公……说服他应当不难,可即便迎回官家,又能如何呢?”
……
10月27日,上海。
汽船本身有动力,又是顺流而下,整体速度很快,虽然途中走走停停,夜间也不行船,但还是在三日后的傍晚抵达了终点站上海。
“那么,吴兄,我们就此别过了!”
浦东港区中,一名富态的披着褐色皮袍的中年男子如此对吴浚说道。
旅途烦闷,吴浚也没一直呆在船舱里,而是经常出去走走与其他人聊天,这个孙员外就是在船上认识的。
此人排场比吴浚还要大上许多,携家带口,一连占了三个厢舱,吴浚问过之后,才知他此行并非出游,而
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