,如果还是这般无尽大洋的话,那就干脆返航吧,别浪费时间了。
他的指令很快通过无线电信号传到了其余船只上,水手们一转帆面,转起了舵轮,轻松就借着北风转到了西南航向。然后船只借着这正顺风,速度更提了一节,艏部激起了浪花,风吹帆面猎猎作响——
然后,风向突然转成了西风。
“怎么回事?”甲板上的潘学忠第一时间读出了风向,有些惊讶,但随即又反应过来,这异域海面上,什么变故不正常?
他正要再下指令,却突然发现西边的天边出现了黑云,然后天色变暗起来。
“不好,是风暴!”他勃然变色,然后立刻攀着桅杆滑到了舰桥里,喊道:“紧急对策方案伍,迅速执行,收帆点火装螺旋桨,转向正南,避开风暴区!”
装螺旋桨有些麻烦,要先停船然后从艉部把螺旋桨放下去再人工下水固定起来,但训练过也就是十分钟的事。而等锅炉热起来就要几十分钟了,这段时间里船队又升了帆,乘风往南顶着螺旋桨逆转的阻力逃了一段,然后才接驳上动力,收了帆全速南进。
蒸汽动力的存在使得船队能够在不升帆的情况下主动航行,这就规避了强风时损毁桅杆乃至倾覆船只的风险。但这次风暴的覆盖范围远远超出了他们的想象,不光有四面八方的强风,还有漫天暴雨如倾覆一般泼下来,同时周遭的巨浪狂暴汹涌着扑来,连无线电信号都受到了影响。
纵使是一千吨的大船,在这风暴之中也如同一叶扁舟般无助,一开始还在奋力前行,试图离开风暴区,到后面干脆放弃了,停了机器和锅炉随波逐流,以免剧烈的摇晃中出现什么故障,再添份乱。
船员们在船中也做不了什么,有的在绞盘和抽水机旁边候着,随时准备抽水,其余人大多拿着水桶在底舱待命,以防抽水机故障。但实际上船舱的密闭工作做得很好,也用不上他们,他们无事可做,不少人都暗中求神拜佛起来。
还好,钢骨船体极为坚固,即使随着巨浪起起伏伏,也始终没出什么问题。一夜过去,终于风平浪静,雨过天晴。
5月13日。
“简直是劫后余生啊!”一名年轻水手看着东升的旭日,感叹道。
渡过风暴之后,他们比之前还要忙碌了。损管组察看船体各处有无暗伤,轮机组将机器重新运行起来,以防出了故障。军官们记录航海日志,重新确定经纬度,与其它船只联络,其余水手也升帆擦甲板,各自忙碌。
“白果号、朱羽号……庆福、安义,都回电了,他们还在!”一番联络后,通信兵兴奋地喊着。
潘学忠松了口气,总算是放下心来了,然后说道:“就这样,让他们都继续往西走,等到正午坐标测出来了,再确定具体的集合点!”
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