央市之时,夜幕已经降临了。
新任宰相季国风正在灯下加班工作,批复新设的山西省和陕西省的一系列事务。正当他拿起一方大印要盖下去的时候,桌上的电话响了。
他接起电话,简短说了几句,略有意外,答复后放下电话,收拾了一下桌面。
不久后,枢密院分管海军事务的右枢密使郑林进入了他的办公室中。
“稀客啊!”季国风站起身来,正要招呼秘书上茶,郑林却使了个眼色。于是季国风转而屏退闲杂人等,请他在旁边的茶几前坐了下来。
他自己给郑林斟起了茶,声音中平地问道:“你是说探险舰队的事?潘学忠他们不是到了好望角,正在建设据点吗?出了什么状况吗?”
郑林也控制着声调,能让他听见,却传不出很远去:“没出什么状况。只是,潘学忠突发奇想,申请兵分两路,一路北上继续原定计划,而一路往西,去南美洲那边探探。”
“什么?”季国风惊讶起来,把身子往前一俯,“他怎么会知道南美的?”
郑林摆摆手:“哪呢,他哪里知道。他是认为那个位置是‘地球之彼端’,与本土正好相对,所以想去看看。说起来也是,我们这些人早已知道世界大陆分布,不会有什么好奇心,但对他们来说,那边可是神秘而又特殊价值的未知之地啊!”
季国风想了想,笑道:“也是。这潘大校很有探险家之心啊,派他出去真是找对人了。只是,要改变计划支持他吗?”
本来国公会已经秘密制定了完整的全球探险计划:第一步,绕过非洲,找到前往欧洲的新航路,获取利润,并支援陆军在太和省的攻略行动。第二步,在非洲沿途建设据点,等到据点初具规模后,就以此为基地继续向西出发,探索新大陆。第三步,等到本土这边完成一统,实力足够,再开展大规模的新大陆开发行动。
本来这三步走的计划平衡了短期收支和远期大战略,国公会就准备这么按部就班推进下去,结果没想到这第一步都还没完成,在外的探险家就有了自己的想法,想着跨越式发展了。
“跨越式发展?倒也未必,从当局人的角度来说,向北向西都是未知,哪能算跨越呢?”郑林摇了摇头,“但毕竟事关重大,我们拿不定主意,所以还是找尚书省来商议了。”
季国风继续问道:“那你的意见呢?”
郑林哈哈一笑,声调抬高:“若是我在海角郡,管他的计划,管他的按部就班,星辰大海就在那里,怎能不去看一看呢?”
季国风感同身受,叹道:“是啊,海外拓殖,本就是赔钱的任务,我们这辈子都未必能赚回来,更多的只是为了一个梦想。既然如此,何不浪漫一些呢?就这样吧,给大会报一下,然后发信给潘学忠,后续的补给船队在不断前往海角郡,祖国是他强大的后盾,让他放手施为吧!”
……
4月18日,一份电报跨越长空,抵达了桌山城的帐篷中。潘学忠拿着电报纸,心情激动,眼中闪着泪光。
“致历史上最伟大的探险家们:世界的另一端就在眼前,去见证吧,去征服吧!”
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