同时,李谷、王彦超率军先行抵达下蔡,与寿州隔淮河相望。
周军此来兵贵神速,唐军驻守在淮河北岸来远镇一直兵马来不及撤离,被王彦超神兵天降围攻全歼。
寿州守将刘仁瞻急令唐军收缩回城,坚壁清野,完全避免和周军接触。
李谷依照之前在开封定下的作战计划,在寿州城上游一处名叫正阳镇的地方搭建浮桥,十日完毕,万余周军先锋部队顺利渡河。
王彦超和先锋都指挥使司超率军直奔寿州,于城西遇上从濠州赶来的南唐援军两千余人,大破之,斩杀敌将四人。
此后半个月,李谷坐镇正阳,王彦超和司超不断前往寿州城下挑衅,刘仁瞻约束唐军不得出战,寿州城高大险固,周军也无计可施。
期间李谷做了一次试探性攻城,唐军反抗激烈,刘仁瞻坐镇城头指挥有度,周军伤亡惨重,李谷只能及时作罢。
十二月末,李璟派遣大将刘彦贞发兵自光州来救寿州,刘彦贞水路大军共计三万余,沿淮河南下,直逼李谷所部周军。
李谷顾虑周军不习水战,兵力又不占优势,万一兵败浮桥被毁,这一万多先锋军将被全歼在淮河南岸。
于是,李谷一边上奏禀明情况,一边率领全军回撤北岸,进驻正阳北。
李谷不知道的是,就在他撤军的同时,李重进已经率领两万余归德军颍上,距离正阳不远,听闻刘彦贞率军驰援寿州,李重进也率军火速赶来支援。
可惜晚了一步,李谷退守淮河北岸,主动放弃了南岸阵地。
刘彦贞率军开入寿州城,和刘仁瞻合兵一处。
正月初,柴荣接到李谷退兵消息,当堂大怒,斥责李谷未战先退,有损大军士气。
又因寿州围攻两月毫无进展,柴荣决意亲征淮南,下诏命宣徽南院使、镇安节度使向训担任东京留守,彰信节度使韩通权点检侍卫司及在京内外都巡检,其余宰臣重臣各司其职。
侍卫司亲军都指挥使是李重进,韩通这个权点检侍卫司,也就是临时担任侍卫司最高统帅,负责开封内外治安,和向训一起守卫京城。
柴荣又下旨,改任李重进为淮南道行营都招讨使,李谷为副,兼判寿州行府事。
都部署和都招讨使都是战事临时设置的最高统帅,二者可以通用,细微区别在于,都部署一般由朝廷重臣和禁军大将担任,招讨使一般由地方节度使出任。
权责来说,招讨使比都部署还要更重一些。
而所谓寿州行府,指的是设置在京城以外的临时性军务调度机构。
柴荣此举,也是出于对李谷仓促退兵的惩戒。
显德三年正月中,南唐大将刘彦贞认为盘踞正阳北岸的周军兵力少,不如趁势主动出击,歼灭这支敌军。
寿州守将刘仁瞻、池州刺史张全约极力劝阻,认为李重进已经率领大军屯驻颍
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