,以解陛下鞍马劳顿……”
“怎么来的?”皇帝看了看底下跪着的四位俊俏的高丽女子,问使者。
“回陛下,小臣骑马来的。”
“你很行啊,骑马就过了鸭渌水。”
“回……回陛下,小臣是从国内城来,不须乘船的,”使者答。
皇帝说,“朕上次退兵时已有诏命,鸭渌水以西都是大唐地面,这是怎么回事?”使者不能答。江夏王李道宗回道,“陛下,上次在国内城你可没派刺史。”
使者忙说,“对对对,我们藏王只是派他的儿子男福代为管理该城!男福殿下早就讲过,只要大唐刺史去了,他立刻过江去,不然盖苏文那里不好交待……”
大唐皇帝说,“那就派个刺史过去,”他问手底下的那些文官,“谁愿意代朕治理国内城?”使者提醒道,“陛下,男福殿下说,陛下的人去时需带些兵,不然他回去后没法儿向盖苏文交待。”
“刺史一人,带护卫十人……谁去?”皇帝说过此话后过了一阵子,上次在大内连夜为他调蝴蝶琴的太乐署值夜乐正站了出来,“陛下,小臣愿往”。从乐正至刺史,没点儿胆色是不行的。
这次出征比上次不同,皇帝把蝴蝶琴也带来了。皇帝同意乐正去国内城,并对高丽使者说,“那么朕就赐男福蝴蝶琴一架,这可是朕的天山牧牧监、带着些人马收复龟兹两座城时的战利品。如今朕的乐正都做了刺史,就把琴让男福玩吧。高丽弃武修文,才能长治久安。”
皇帝再看了看那四名女子,人人面色忧戚,便道,“色者人所重,然令其去亲戚以伤乃心,我不取也,都回家去吧。”四女连连扣拜。
盖苏文不久就接到男福的消息,此时男福已经到了江这边,说大唐雄兵十万夺了国内城,他和那些手下好不容易杀出重围才得以活命,并夺得蝴蝶琴一架,转赠盖苏文。
盖苏文大惊,再接到了去平壤传令亲兵的消息,说大唐舟师已达海岸,登陆人马已经抢占了平壤城外的黄龙、牙善两城。
平壤一丢,那他还在这里顶个什么劲!底下众将从盖苏文瞬间所露的惶恐神色里,看到了主将内心的慌乱。
盖苏文吩咐,江边四城虚张旗帜,骗过对岸唐军不敢轻举妄动,而四城的主力人马要乘夜抽兵回援平壤,一部到平壤城西侧抵住大唐水师,一部在平壤城北清川江南岸,依靠加头、长垣两城、依河布置防御。
盖苏文此令一出,鸭渌水对岸高山上巡望的斥候当夜就发现了,高丽人马在暗暗调动回撤。他们飞报中军,皇帝说,“让薛礼动一动。”
盖苏文的大营也拔营了,军士们匆忙整理着帐篷等物装车,人人敛息闷头干活儿、只求尽快离开这个地方。
护卫们簇拥着盖苏文和他的亲随出帐上马,远处一片大乱,有人叫喊,“唐军从古城头山杀下来了!”只见一员白马白袍的唐将,手里端着一条银龙似的大戟如入无人之境,很快不管不顾地冲到核心里来。
盖苏文催马就跑,手下十几员将冲上去截住薛礼,哪里截得住,一眨眼三将死于非命,剩下的人丢了兵丁也跑,漫山遍野都是溃兵。薛礼挥军猛杀,斩首数千余,一见再也追不上敌将,一返身往回杀来。
鸭渌江上有十数艘巨舰正在往对岸渡兵,身后也出现了唐军,白马、乾川、筒浮、姑城四城留下来为数不多的人立刻开城投降,唐军入城。
大唐皇帝本来不想过江,但是从后方有人用铁链子牵了一个人送来,说是西州别驾高峻让送来的。皇帝连夜审讯,之后改变了主意――他也过江。
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