打旗,钦察汪情知有异,这才赶出来看个究意。
他在马上看了看地下倒伏的中箭之人,早已没有了气息,一挥手中的铁刀命令,“给我追!!”一两百人从后边追了上来。
待诏一边纵马、一边把那支箭上绑缚的密信解下来看,上边只写着两行数字:西州有两万九千一十六户、口十三万四千四百。这便是刘令史的罪证,也是苏伐谋算西州、心有不轨的间接证明。
两边人一前一后离着有两三箭地远,郭待诏被人死死咬住,早已怒火填胸,但这里是龟兹地面,只好先赶到焉耆再说。
但是,突然从待诏的左前方岔道上再冲出来二、三十胡骑,看样子是出城巡逻的龟兹小队。领队的看到从康里城方向跑来的前后两拨儿人,立刻知道他们该怎么办,迎着西州马队截住去路。
此时已经没有时间多想,再耽搁一会儿的话,只被后边的大队撵上来就再也脱不了身了。郭待诏从马上摘下大刀,“我们冲过去!”随后一马当先冲向敌骑。
双方短促遭遇,待诏马快刀疾,龟兹截击的马队被待诏一举冲开,龟兹五人落马。等缓过神儿来时,郭待诏等人一人不失,已经冲过去了。这些人随后就追,将一丛箭从后边射向待诏马队。
待诏喊道,“速过了淡河,一人去焉耆城中叫人手,剩下人在河东抵挡!”淡河就在前边十里处。但是,再有一支康里城巡逻马队斜刺里插了过来,又是二十多人,一边策马挡了去路、一边摘着弓。
淡河西岸狭窄的山道没有迂回的地方,只能冲过去。而对方的骑手已经将箭从箭壶中抽了出来,纷纷熟练地搭到弦上。后边的两拨马队紧紧咬住不放,事不宜迟,只能硬冲过去,而且等他们把箭射出来,这边必会有伤亡。
郭待诏冲在最前面,挥刀一连砍倒两个当面之敌,他们惨叫着落马,郭待诏等人又冲了过去。但此时,待诏就觉得后背上一痛,有一支利箭刺透身上甲叶子射中了他。
十一人马在淡河里踏起一片水花,冲入河中。待诏看向河对岸,远远地有一支打着西州大旗的百人马队,正迎着他往这边飞驰而来,为首的正是许多多、苏托儿。
待诏心说,“好了!”他眼前一黑,翻身落入河中。
……
柳玉如、谢金莲、樊莺三人借助长孙大人的力量,从邓州程大公子那里纯粹是讹了七十两金子来。但山阳镇知情的人没有一个同情程大公子。看他们狼狈离开后,大家纷纷到柳家老宅来向三人祝贺。
连夜帮忙垒墙的村民都从柳夫人那里领到了工钱。就按着谢金莲所提的价钱,每人、每个时辰有十个大钱,那么一宿就挣到了四十文。
随后,柳玉如等人又掏了银子,让丁大哥张罗了六、七桌好酒好菜,请那些帮助过她们的人过来,酒酣之际,就有村民打听,“柳夫人,不知你们是打算在这里长住呢,还是短时住些日子就回西州去?”
谢金莲和樊莺都注意柳姐姐怎么说,听她说,“当然我们姐妹要在山阳镇多住些日子了,不过早晚要回西州去”时,两个人才有些放心了。
这么说,之前她们所有的担心都没有了。长孙大人已经明言,柳玉如的罪妇身份不存在了,那么她们一家人不久就可以在西州的家里团聚了。
她们这么说,村民们就纷纷说些挽留的话,“总算有机会回祖居来一趟,那就多住些日子。”柳玉如说是短住,但是第二天就把村正找来商量,要把山阳镇的村街修缮一下,钱就由她们姐妹来出。
村正当然愿意,拍着胸脯说人他来找,又问柳夫人的详细意图。柳玉如道,“当然是力求宽敞、平整、干净,乡亲们住着也舒心。另外,镇上那些穷苦人家,房子年久失修的,这次就一并修一修,当然银子也是我们姐妹们来出了。”
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