看到护牧队的火把往南去了,渐渐隐在黑夜里,之后什么都看不见了,连喊声也听不见。三人有些兴致索然,再等了一阵子也不见人回来,又有个人担心道,“高大人的人不会有什么事吧?那就不好了!”
丽容出自田地城,与这二人又是老邻居,听了她们的话便制止道,“乌鸦嘴,怎么不说些好听的!我家峻何时吃过什么亏!”
看看再也看不到什么,三人抱了被子、慢慢下城来。她们看到西城门底下躲了黑压压的一群人,赵县令嗅着鼻子,大声对底下人道,“够火候了,上!”
她们看到城门大开,上百的男人、女人们提了装满水的木桶、木盆纷纷往火场跑去。丽容说,“我们也去看看!”
远远的就感到一片灼热的气息扑面而来,赵县令大声指挥着,“这里来、那边去……这里先不管它!”
水泼到旺火处,热气升腾起来,她们欢呼,“又有用不完的炭了!”
人们忙活到天亮时分,高大人和他们的护牧队也没回来。丽容担心起来,“不是说郭将军要帮忙吗?怎么一个西州兵都未见,不会是护牧队吃了亏吧!”
左等不见人、右等不见人,丽容更不放心,找了匹马就要去看看。赵县令安排了五六个城中男子骑马相随,陪她一起去。
丽容骑了马,沿着城外的大道往浮图城方向走,看到路上都是被马蹄子踏松的印子。但是沿途看不到双方厮杀的痕迹,一个受伤的人都没有、一匹受伤的马也不见。随丽容同行的人里有两人怀疑道,“不大妙呢!”
丽容听了,不住地催马。到达浮图城的城下时,她看到城头旗帜飘扬,垛口后边人头簇拥,大都朝了一个方向指指点点的。再往前看,只见远处金沙岭下一片烟尘直冲高空,她没命地朝着那个方向跑去。
昨夜出来放火的确有一千五百人,领头的拿了心眼儿,“放个火,哪要那么多人!今天来个后手,”他让一小部分提了引火之物前去放火,而自己一千多人却在暗处设了个圈子,只等天山牧的护牧队追过来,也给他来个清算。
但是,身后追来的人只是远远的缀着他们、并不追得过紧,稍稍离得近些便驻足不前、只在那里咋呼,但火把点得又多又亮。头目说,“看来不会如愿了,不过这次也不错,全身而退,我们走!”
他们一人不失、悄悄回城,仍要从出来的南门进去。不过离着城门还有段落距离,便见到从金沙岭上又有一支小小的马队、高举了火把驰出来,似乎是去田地城救援。
头目说,“此时回城就不大好,不是不打自招了?我们就按事先所定的,去柳谷暂时掩蔽,等风头过了再回城去领功。”
柳谷之中树木、杂草丛生,多少累年的干枯灌木杂草塞满谷口,向来人迹少至。尤其是从柳谷的西侧进入需要翻过一道山梁,从浮图城西、去往白扬河的大道边下去,一般人根本不知道。估计着由牧场里来的那些护牧队根本不知有此入口。
兵贵神速,一千五百人拉了马,牵了它们沿着不大好走的狭窄山道进入了山谷。乱草横生,划人衣、脸,没有人吭声。回头看身后,上边出现了火把光、似是失去了追踪目标。头目骂道,“他们跟得倒紧!看他敢不敢下来!”
有人疑道,“怎么尽是些怪味道!”身边草、木上抹了不少油脂样的东西,有人摸黑,凑上去嗅了嗅,“怎么这么像乌油?!”
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