牧子们看到西州户曹罗大人到了,而高大人又与罗大人、丽容小姐把那些女仆们叫到一起,知道今天不同寻常。这个时候八位单身的牧子不敢急吼吼地拥上来问这问那,他们要给高大人、给罗大人、甚至给丽容小姐留下个好印象,要像个体面人。
虽然他们不远不近地在离着高大人的帐篷周围,似乎在干着各自的事情,但是当高大人拍了拍巴掌,用不高的声音说了句,“我说个事儿,”这八个人连滚带爬地一会儿便会拢过来。
高大人一本正经,“这半个月,你们都还不错,看看我们的白杨牧场,功劳都是你们的,本大人只有苦劳――替你们找老婆。不过这差事吃力不讨好,我再不撒手,你们该骂我了。”
众牧子纷纷说道,“哪能?高大人你比我爹都亲。”
高大人抬手不让他说下去,对罗大人说,“还不快把你的公事拿出来,再吊着他们的胃口,我都该入土了!”把丽容逗得直笑。
罗得刀的随从去他的马上拿回来一只牛皮公事包,许多多从帐篷后边让人抬过一只白桦木钉就的简单木桌、一只木凳子。罗得刀从公事包里掏出来笔、墨,许多多不等说,一溜小跑到河边捧了水,过来把墨研上。
再看罗大人最后从包中拿出来厚厚的一本册子,册子表面毛笔写着“婚书案根”四个大些的字,下边是“西州府户曹衙门”几个略小些的字。
他在桌后坐了,翻开册子,笔上沾了墨,抬头望着高大人。
高大人看那本册子的内瓤,原来是早就整版印制好了的婚书格式,只把双方的姓名、年庚、媒、证等人的地方空着。但纸质却比自己和柳玉如的那份差了几个档次。每页的顶部、下部内容各是一模一样,中间骑缝压盖着户曹的方印,下边再盖着一次。
高大人让那些女仆们在帐篷面前一字排开,对八个牧子们说道,“此事事关你们的终身大事,我也不能乱点鸳鸯,你们总要彼此乐意,以后才不会骂我。”
他说,女仆在这里,你们彼此半个月来,眉来眼去的别当我不知道。谁心里看中了哪个那是最好。下面我叫到了谁,你只管上来到女仆这边来拉手,她要是痛快地跟你出列,便有罗大人给你们填好了婚书,以后你们再钻白叠草棵子我就不管了。
“要是不跟我出列呢?”有牧子问。
高大人说,“那你不能强迫拽人家,她看不上你,你硬往一块扯,日子也没法过,讲不了你再去拉下一个,要是没有一个人跟你出来,那你就找个地方哭去,把机会让给别人。”
高大人讲的规则很清楚,这是互相选择,高大人的所有权力也只是决定谁先上来选人,而最终的结果还取决于男女双方的意思。
那些无关的官员、牧子们也都围了上来,里三层外三
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