俏皮的梨涡跑了出来：“上回送去的小鞋，庄姐儿和实哥儿穿着可好？”

　　“好，都好。”提起自己的一双儿女，华兰神情立刻柔软下来，“你给庄姐儿做的那个布娃娃，她喜欢的什么似的，谁都不许抱一下；小孩儿脚长的快，鞋最费了，妹妹下回不要做那么精细的绣活了，怪可惜的。你这般惦着姐姐，姐姐定不会忘了你的好，回头你出嫁了，姐姐给你添一份厚厚的嫁妆！”

　　明兰看着华兰绽放的笑容，知道她最近过的不错，也替她觉得很高兴。

　　……

　　八月一到，秋闱将至，划在北直隶区的各处陆续进京了，盛府迎来了五位客人，个是盛紘故旧之，两个是盛紘交好的同年同乡的侄，他们赴京赶考却无亲属在京，而每年秋闱春闱之时，京都的驿站会馆客栈什么的，都是涨价的离谱，不但辎费耗大，且也不能安心读书。

　　盛紘和王氏一合计，性把盛宅后园边上的一排屋拨出去，给这些读书暂住，王氏这次之所以这么大方，显然是另有打算，这其中有不少家底丰厚的官宦弟。

　　至八月中旬，长梧九个月孝期满了，带着妻女再上京，一道来的还有表弟李郁，这次，不论是李郁赴考还是自己起复，都要仰仗盛紘，刚一安顿好，长梧便直奔盛府，允儿早一步去见了王氏，一通眼泪鼻涕的告罪，口口声声自己母亲对不起王氏，她是万分羞愧。

　　王氏心里带气，但经不住允儿哭的天昏地暗，又奉上成箱成箱的厚礼，再想想到底不干她的事，也是自己轻信康姨妈，自家姐姐什么德性自己还不清楚，也得怪自己。

　　“罢了，下回把你闺女带来罢；既算我侄女，又算我外甥女的，少不了要拿双份红包的。”最后，王氏淡淡的表示算了。

　　李郁是初次拜见盛紘夫妇，刚要下跪磕头，盛紘抢先一把扶起了他，忙道：“都是自家人，别讲什么虚礼了。”

　　盛老上下打量李郁，只见他生的眉清目秀，一身雨过天青色的右衽薄绸衫更显得白皙俊俏，便笑道：“几年不见，郁哥儿可长高了。”

　　李郁恭敬的拱一拱手，笑容满面道：“老倒瞧着愈加松柏精神了，这回我来，母亲叫带了几支云南来的白参，既不上火又滋补，权作孝敬了。”然后微微转过身，对着王氏道，“家母还备了些薄礼，给和几位妹妹们，万望莫要嫌弃了。”

　　老满意的颔首，王氏也微微而笑，盛紘见李郁言语周到，态妥帖，也十分喜欢，道：“好好！你先好好读书，回头叫柏哥儿带你和你兄弟一道去拜师会友，乡试不比会试，没那么多门道，你们松山书院的几位先生都是当过考官的，你只消把功夫做扎实了便好。”

　　李郁脸上涌出几分喜色，连连垂首拜谢。

　　如兰站在一旁，无聊赖，王氏拉着允

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