直指问题本质。
舰队总司令菲利普斯的调解，代表着阿尔比恩方面的态度暧昧不明，这使得霍金斯家族的骑墙派和中立者们发生了明显动摇，已经有投机分子开始两头下注，尝试暗中接触维克多，帮助他继承家主之位。
与之相对应的是，韦德兰对家族局势的变化保持着诡异的沉默，没有采取任何应对行动。
外人完全无法揣摩，这位霍金斯家族的次子到底在想什么。
唯一蒙在鼓里的，只有老乔恩·霍金斯，在私人医生的“建议”下，他只能躺在病床上，看一看联邦官方发行的报纸，万事太平。
通过搜集小报，得到的信息终究是雾里看花，隔了一层神秘的面纱。
夜晚，冷月悬空。
在人偶的侦察下，苏拉发现韦德兰对夏尔一家的监视力量，居然只剩下普通的情报人员。
阴影摇晃，他出现在了夏尔的房间角落。
“苏拉先生！”
相比上一次的惊愕，夏尔这一次显得镇静许多，只是下意识握紧书下藏着的手枪，又缓缓松开，喘了口气，笑道：
“我这些天一直在等您。”
“韦德兰似乎放弃了对你们的监视？”
“对......这很不寻常。”
看了眼门外，夏尔低声道：
“我可以让妈妈过来吗？”
“别让你的父亲参与讨论即可。”
在潜入别墅的过程中，苏拉注意到，这里的侍仆，少了好几张面孔，看来是遭到了秘密清洗。
而能准确找到眼线、下达清洗命令的，自然只有夏尔的母亲，玛尔莎。
这不是个简单的女人。
很快，夏尔神神秘秘地领着自己的母亲进入房间，反手锁上房门，出声道：
“苏拉先生？”
褪去阴影的伪装，苏拉点头道：
“又见面了，玛尔莎夫人。”
玛尔莎从容道：“非常感谢您对我们一家的帮助，苏拉先生。”
“冒昧地问一句，前夜菲利普斯参与调解，是否是夫人您联系了他？”
“是的......”
玛尔莎犹豫片刻，点头道：
“我和菲利普斯的夫人关系不错，不过能让菲利普斯阁下亲自前来，和这点并没有什么关系。”
显然，菲利普斯自然有他的考量，应答玛尔莎的求援，只是顺水推舟。
夏尔迫不及待道：
“苏拉先生，那天晚上，我和韦德兰对峙的时候，诈到了一条关键信息！”
“喔？”
深呼吸，夏尔道：
“事关维多利亚公主号游轮，您应该还记得，当初在客轮上的时候，我们正要讨论这个话题，就被袭击而来的海盗们给打断了。”
维多利亚公主号？
苏拉回想起在客轮上的对话，问道：
“你当初是准备说，游轮沉没的真相？”
“没错......”
看了眼母亲，夏尔道：
“我在伦丁尼的时候，曾结识过一位笔友，因缘际会之下，我们调查过游
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