冬天围站在铁炉子旁很暖和,宋应星热得出了汗,朱由检也脱下了外袍,拿着一根柳木棍就指了指炉底的火砖问道:“怎么没想过用媒直接加热铁矿,用木火烧之,实在太慢。”
“陛下,微臣也曾想过以煤炼铁,但现在不但是炼铁,连景德镇烧瓷,也还以柴火,盖因这煤烧出来的东西不能用,微臣在想,或许煤烧铁时,定是有其他东西烧了进去。”
宋应星的回答让朱由检很满意。
在这个时代,燃值更高的煤炭还只能用于生活方面取暖,就是因为煤炭含硫、磷等杂质太多。
而以煤炭炼铁,无疑会让炼成的铁含有较多的杂质而影响钢铁质量。
但如果主要能源还以燃烧木材为主的话,那大明的工业产量和效率就很难提高。
钢铁冶炼的发展,最初便是炒炼铁法。
这种方式在中国整个古代从汉代开始一直在用,而西方是在公元十八世纪中叶左右开始发明了坩埚炼铁,才超越了中国。
紧接着,随着化学工艺的发展,出现了贝塞麦法转炉炼钢和碱性平炉炼钢法,以及后来的电弧炼钢彻底取代坩埚炼钢法。
大明的化学工艺几乎是零基础。
只能依靠天然材料做还原剂和氧化剂,来调控炼铁过程中的一系列氧化还原反应。
但在朱由检看来,虽然转炉炼钢这些方法还不能立即应用,不过坩埚炼钢却是可以实现的。
这也不是朱由检真的心血来潮,来源于自己作为穿越者的无限自信。
事实上,早在东汉时代,便已经出现了坩埚炼铁,只是不知道后来怎么就已经失传。
现有实证,便是《满城汉墓发掘报告》中就提到过在汉墓中发现十多口坩埚,坩埚底有钢铁层。
可见,大汉帝国的钢铁冶炼已经超越了西欧上千年,要知道直到现在的大明一百年后,西方才开始出现坩埚炼钢。
当然,或许真跟儒家从汉中期开始统治中国开始有关。
我们自己也把老祖宗的先进技术给遗落在历史典籍或坟墓中,而社会精英则把更多精力放在儒家思想的各种解释中,甚至催生出程朱理学、朴学等学问,彻底导致东方文明偏了科。
闲话少叙。
朱由检倒是知道坩埚炼铁的基本方法,便是用石墨与粘土为原料制成坩埚炉,生铁或废钢置于坩埚中,然后再用煤炭加热。
石墨气密性好,导热性强,这样就可以隔绝煤炭里的杂质对钢液的污染,还能提升炉内温度,缩短工时,然后再结合宋应星的柳棍搅拌,可以促进杂质氧化与控制含碳量,这样,大明的钢铁冶炼水平至少可以超越当今时代任何一个国家达百多年。
石墨并不难开发,这种物质作为碳的结晶矿物,化学稳定性强,很容易开采,加工成本很低,而且,朱由检自己都知道现在山东昌阳一带便是后
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