在这种鬼地方？”亚摩斯搂着衣服，牙缝里嘶嘶的吸着凉气。他是诺顿银行的经理，一般的，到了冬季，他向来都待在办公室里，享受着中央蒸汽制暖系统。他太怀念那些闪闪发光的散热黄铜片了，现在，眼前的废弃工房和这团简陋的篝火，让他感觉自己简直又回到了野蛮时代。
“因为安全，安全是第一要素，二十一点。”坐在对面的人叫着亚摩斯的代号。
黑杰克，是亚摩斯酷爱的纸牌玩法，在第一次加入这种集会后，他就用这个代号来代替自己的真名，但其他人总爱用二十一点这个听起来很怪异的称呼来调侃他。
“倒是你，你能保证能把火光隐藏起来吗？二十一点。”亚摩斯旁边一个把口红涂得很浓的女人问道。她是“曼陀罗”，亚摩斯知道，她的确像曼陀罗那样，拥有让人不知不觉被麻醉的超凡能力。
一般的，参与集会的地下炼金术士都会努力隐藏自己的能力，让人投鼠忌器。但女人不一样，特别是容貌漂亮的女人，她需要恰到好处地展露出一些威慑力，才能把某些男人的邪恶欲望扼杀在摇篮里。
“当然，就算有人在窗边路过也看不到我们，我能让所有人隐形，不光隐形，就算你们大声说话，也没人能听到。”亚摩斯故意这么说。
“当众说谎可不是好习惯，二十一点。”亚摩斯对面的“荷官”轻蔑地笑道，“魔术师的能力可没你形容的那么厉害，你的障眼法只能针对一个人，让所有人都隐形，嘿，如果你能做到这样的话，你就不是现在这样了。”
亚摩斯看向荷官，眼神既愤怒又忌惮。
每次集会都会有新人出现，也会有老人消失，而荷官是集会中资历最老的人之一，亚摩斯早就被荷官看穿了能力，却一直对荷官一无所知。
他本来准备忍气吞声下去，内心却没来由地狂躁起来，恨不得撕碎那张隐藏在斗篷下的可恶脸孔。
“闭嘴！”亚摩斯低吼道。
说完这句话，亚摩斯有种宣泄的快感。
他确定荷官会反唇相讥，没关系，那就来吧！
但荷官只是抬头看了他一眼，皱了下眉。
“别跟他计较了。”
边上的曼陀罗说。
她的语气似乎有点儿紧张。
亚摩斯奇怪地看了她一眼。
“有人来了。”荷官看向窗外。
亚摩斯顺着荷官的目光看去，一个提着风灯，披着斗篷的男人，出现在煤市街中。
……
雷来到煤市街深处，没看到半个人影。
突然他听到低沉的男声：“欢迎，我们的新朋友。”
声音是从左侧传来的，雷循着声音，提灯看去。
黑暗中隐约能辨认出一个矮小的影子。
四四方方的身体，细长而优雅的脖子，映着煤油灯光的，散发出黄铜色光泽的皮肤。
走近后，雷才发现。
这是台发条留声机。
“如果你只是路人，赶快离开这儿。
如果你是新来的与会者，那么，接下来，请严格按照我说的做。
请务必听清楚每一个步骤，一旦开始就不能停止，除非你立刻离开。
不然，你可能会失去生命。”
发条留声机里的男声冷冰冰地说。
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