一
五月上旬摄政王妃殁,按仪制停灵三月整,这一期间庶民不得婚嫁,有爵之家更是整整半年内都禁止筵宴音乐,故而京城内外一片萧条,夜市千灯、尊罍丝管统统寂于无声。然而自有烟波他乡,天高皇帝远,仍旧是处处青楼夜夜歌。
扬州城便是个中翘楚。
烟花世界少不了浮浪子弟,近来城间妓馆中最为炙手可热的一位阔少就是常公子。常公子是山西蒲州人氏,出身巨富,应景考了个童生的功名就再不愿钻书本,只一年到头打着“破万卷书、行万里路”的幌子四方周游,初春来到了扬州,自然是上高楼、恋红袖,一连交结了三四个名妓,一晃就过去好几个月,直到家中来信说老夫人病倒,他这才收拾行装预备返乡。
启程的前一晚,客栈的伙计却神神秘秘地踅进来,抛出一口像模像样的官话:“常公子,咱们扬州的风波楼阁您都去了个遍,却还有个非同一般的妙去处您不曾到过呢。”
常公子把手中的雕翎扇挥两挥,白面朱唇,“什么妙去处?”
伙计掩手附耳一番,常公子把两眉一皱,“梳月庵?并不曾听说过。再说我对上香拜佛一向没有什么兴趣,不去也罢。”
伙计嘿嘿一笑,“公子有所不知,这梳月庵在西郊,倒是又小又破没什么名气,可这半个月来香火旺得不得了,您知道是为什么?”
“哦?为什么?”
“嘿嘿,我告诉您吧,当今的摄政王爷有位坏了事儿的小老婆就被关在庵里头修行。”
常公子瞪大了两眼,“你说的不会就是那段娘娘吧?”
“对对对,就是她!姓段!”
“都说那段娘娘背着摄政王与人通奸,被赶出来后就不知所踪,怎么竟流落到了这里?”
“是一出事就被押来的,已在扬州快半年了,只因事关绝密,庵里的姑子们也不敢走漏消息。是前一阵有一位居士去送供养,无意间听到了庵主和王府来人的谈话,这才一传十、十传百。”
“这事可真?”常公子兴奋得把羽扇在桌上叩得“噔噔”响,“不管真假,我可都要去瞧瞧,明儿就去!”
伙计又是嘿嘿数声,“公子以为去了就能瞧见吗?”
常公子一怔,“什么意思?难不成也像妓院中一般要花钱打茶围?”
伙计撅起鼻子一哼:“打茶围?只怕您花了比摆花酒还多的香火钱,也是‘尼姑的脑袋——?见不着一根头发丝儿’。这姓段的小老婆原就是京中名妓出身,生得是妖娆无双、销魂夺魄,能令男人见之骨酥。当日她得宠时,摄政王爷连半个皇宫也搬给了她,所以颇有不少好东西,出家时动用了几十辆牛车,上百万两的真金白银全埋在庵堂后院。多少慕色的、爱财的,全在打她的主意,嗡涌嗡涌几乎要踏破梳月庵的门槛子。您想想,
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