王夫人见状,故意拖到最后,待前面的人都走了,方带着迎春等上前行礼。西宁王妃笑着看她们行了礼,又叫姑娘们一个一个上前与她瞧瞧。王夫人便在旁一一指道:“这是二姑娘迎春,这是三姑娘探春。”王妃俱是点头赞好,又赏了几样东西,皆是精致华贵的。
轮到黛玉上前,王妃不等王夫人开口,便问道:“这位姑娘是?怎地好像在哪里见过?”王夫人笑道:“她原不是我们家的姑娘,乃是先大姑奶奶的与我们林姑老爷——如今扬州巡盐御史的掌上明珠,名唤黛玉。”黛玉上前欲拜,不想王妃一把把她拉住,搂到身边,又拉住她的手,道:“怪道呢,我说如何眼熟至此,原来是敏儿的孩子。乖孩子,你娘狠心去了,可苦了你了!”
黛玉有些惊异,听她说起母亲,不由也跟着滴下泪来,只不知这西宁王妃与母亲是什么交情。
西宁王妃为一边黛玉拭泪,一边说道:“孩子,你不知,我当年未出阁之时与你母亲是极要好的。那时你舅母还没进门呢,后来我嫁到了王府,你母亲嫁去了南边,便断了音讯。我总想着哪天还能再见一面,想不到竟阴阳两隔了。”说着自己也忍不住红了眼圈。黛玉更是哭个不住。
王夫人凤姐等忙上前劝慰,两人方渐渐回转。西宁王妃拉着黛玉不肯放,又细细看她的形貌,半日方道:“你母亲当日便是我们几个当中模样最出挑的,不想生了个女儿更胜一筹,这般品貌,怪不得我那……”说着忽然想到什么,便收了口,又忙笑着向王夫人说:“怪不得你们老太太把她藏得这么深哪!”
正说着,前面世子妃已打发了三四拨人来请了,王妃便携了黛玉,带着王夫人等上前边儿去看戏去。前面的贵妇千金见王妃红着眼,又携了这么个天仙儿一般的小姐出来,俱皆好奇不已。世子妃心中也惊疑不定,只是面上不肯露出半点。
一时主宾落座,点了几出热闹戏文看毕,便有人来回话,问饭摆在哪里。王妃一听,皱眉道:“这许多人,不摆在慈瑞堂还能摆在哪里?”回话的人便不敢吱声。
世子妃上前笑道:“回母妃,媳妇因见来的太太小姐们人多,又不大有认真用饭的,因想着在最后边儿那个风阁摆上几十桌新巧的酒水点心茶果,那里地方大,又凉快,再叫戏班子在下边儿搭个台子唱几班小戏。大家既可用饭又可饮酒还能耍乐,母妃觉得如何?”西宁王妃听说,心下略觉疑惑,不过她生性豁达,也未放在心上,且人前不便与自家儿媳妇争执,便允了。
太太小姐们一听在高阁上又看戏又喝酒,倒是新鲜,便一拥而去。
原来这风阁是西宁王府最北边儿的一个屋子,建在园子里的假山上,比王府的围墙还要高
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