的一棵棵树，吃力地往前跑。
“我见他的脸了，诸神在上，真是太美了……嘿，美人儿，你跑什么？乖乖跟我们回去！”
只听一名士兵不怀好意地一笑，一条套绳陡然从身后抛来，兜头落下，在泉的腰肢处收紧，将他的双手也勒得紧紧贴在了腰线上。
“啊——”套绳束缚住泉后，被用力一拽，泉便被拉扯着离开了地面，落到了一匹马的马背上，一名士兵的怀中。
士兵将套绳拉松了几分，以免粗糙的绳索磨破泉娇嫩的肌肤，而后又将除活套之外的绳索在泉身上缠了几圈，剩余的部分延伸而上，绕过泉秀颀的雪颈，在低凹的颈窝间打了个结。
“公爵大人，我们抓到他了。”
一片相对开阔的林间空地上，士兵搂着泉跳下马背，将他押向琼斯公爵。
泉被推搡着，被迫从斑驳的树影里走到了阳光下面，琼斯公爵眼中闪过一丝震撼，讷讷地问：“他就是，魔王向我们索要的祭品？”
“是的，公爵大人，我在水晶球里见的就是这张脸。”与他并驾的年迈女祭司回答，略一停顿，提醒道，“这是一副会带来灾祸的容颜，大人，请用我们事先准备好的面具将它覆盖住吧。”
“……你说得对。”琼斯公爵回过神来，高声吩咐，“塞缪尔，把面具拿过来！”
“是，父亲大人。”
塞缪尔翻身下马，从他身后走上了前，泉的蓝眸微微睁大，惊讶地发现他居然是不久之前狭路相逢时，放自己离开的那名青年。
“抱歉……”泉被套绳捆绑着，又被士兵按着肩膀，动弹不得，只听塞缪尔低声吐出了两个字，然后见他抬起手，将一张面具盖到了自己的脸上。
这是一张由魔法编织而成的面具，一接触到泉的肌肤，就自发伸出无数荧绿色的细藤，像拥有生命一般蜿蜒着爬向泉的脑袋后面。
冰凉的面具紧贴在面庞上，又冷又憋闷，泉难受得“呜呜”摇头，脑后蔓延的绿藤却让他无论如何挣扎都无法将面具摆脱，其中一两条甚至趁他张开嘴喘息时钻入了他的口中，一伸一缩地顶弄喉咙口的软肉，搅拌温软的粉舌，激得泉连连干呕，摇头的幅度更大，动作也更加痛苦。
最终，当绿藤肆虐一番后终于从嘴巴里退出来、面具被牢牢锁死在了脸上的时候，泉已在面具下无声地泪流满面，精致的下颌也已被涎水浸湿。
“解开绳子，带他上马，即刻返回海歌城。”琼斯公爵掉转马头，“写封信让乌鸦捎回去，叫他们准备献祭。”
一旁的阴影里，约亚指节泛白，指甲深深掐进了树皮，一缕鲜血顺着树干滑落，而他的另一只手，缓缓放到了鼓起一个方块形状的衣兜内。
沉默半晌，仿若自言自语地开了口：“我答应你……”
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