一座石桥凌空,连通城堡与直冲云霄的象牙塔,一踏上桥面，老约翰就感受到吹拂而来的过境冬风,凛冽清寒。
石桥的另一头即是象牙塔的第十二层，这座高塔从遥远的孔雀花王朝时期起就已经存在了,从前它的著名在于它的高大宏伟，而现在，它的著名则在于塔里囚禁着世界上最美丽的人。
老约翰今年就要满六十岁了,服侍过克雷西亚王国的两任国王,当布兰登三世还只是个牙牙学语的孩时,便已在宫廷之中任职,对象牙塔和王都的每一座城堡都可谓了如指掌。
穿过高高架在空中的石桥，走进象牙塔的石门,虽说眼睛不见了,老约翰仍然能凭借记忆勾勒出象牙塔内部的景象——楼梯紧贴墙壁蜿蜒而上,一直通向顶层,墙上每隔三尺凿出了一个壁龛,壁龛里摆放着银制的枝形烛台，轻微摇晃的火光为经过的人们照明。
老约翰一只手提着食盒,一只手握着扶手,略感吃力地向上攀登。
食盒内装满丰盛的早餐，是为塔顶阁楼中的美人精心准备的,除了国王本人,布兰登陛下只允许老约翰一个人进入阁楼,去伺候属于自己的美人，因为老约翰年龄大了，并且早在六年前就由于意外而瞎了双眼。
自从眼盲了，老约翰就开始有意识地锻炼自己的听力，尽量将一双耳朵的能力发挥到最大，攀爬楼梯时，他听见洒扫象牙塔的女仆们在窃窃私语，声音低如幽灵的絮语，轻如挥之不净的蛛。
“我听说，海歌城的琼斯公爵大人和星临城的路易公爵大人，已经连续派来好几个信使了，都只为了一件事：请求国王陛下将曾经诺顿王国的圣子，献祭给黑暗深渊中的魔王……”
“国王陛下不会同意的，绝对不会……”
“是啊，国王陛下拒绝了，还发了怒，把信使们送上了绞刑架……”
没错，老约翰一言不发地想，不但如此，宫廷里的首席巫师还透过水晶球见了海歌城和星临城组成的联军，他们正在朝王都行进，要逼迫陛下将圣子交出去。
女仆们的议论声渐渐被抛在了下面，老约翰终于爬上了塔顶，一扇冰冷沉重的铁门挡在他的身前，门中格外安静，没有传出一丝声音。
老约翰将钥匙插进锁孔，用力一旋，门锁发出呻/>吟一般的声响，铁门在他的牵拉之下缓缓开启。
阁楼虽，内部却布置得奢华又不失舒适，地上铺着从大海对面的自由贸易城邦运来的地毯，墙上钉着精美绝伦的壁画，黄金竖琴摆放在角落，高大宽阔的四柱床由象牙所制，床上铺着华丽柔软的天鹅绒，悬挂着绣有繁复花纹的床幔，魔法阵于床底散发出幽微玄妙的光，提供着源源不断的热气，保证阁楼里一年四季温暖如春。
一束晨光，穿透圆如满月的琉璃天窗倾泻而下
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