洋风浪侵蚀的墨西哥海岸线上,除了陡峭的悬崖峭壁之外,便是低矮的灌木丛,再没有了北面大陆上那种动不动就超过10几-20几丈的高大树木了。
阿尔普尔科是墨西哥太平洋沿岸中部的一个海湾,这处海湾被两处突出的小山所环抱,因此形成了一个天生的良港。太平洋的风浪被两座伸入海洋中的小山所阻拦,因此海湾内终年风平浪静,海湾内还有成片的松软沙滩,沙滩附近便是成片的椰林,看起来这里同东南亚的港口并没有什么区别。
由于身处热带,所以阿尔普尔科一年只分为两个季节,旱季和雨季。夏季是炎热的雨季,而冬季则是凉爽的旱季。从马尼拉出发的大帆船,往往在次年的3、4月份抵达阿尔普尔科,因此墨西哥的商人们常常会在12月末或1月中旬从墨西哥城动身,在2月初前抵达阿尔普尔科。
随着这些商人而来的,则是新西班牙的收税官吏们,他们在这里从2月中旬待到5月中旬,完成了一个贸易季节之后,便在炎热的夏日到来之前,返回凉爽而舒适的墨西哥高原去。
阿尔普尔科到墨西哥城的距离大约是600余里,落差却高达2000多米,两地之间的交通只是依靠一条崎岖的小路,中间还有大片的无人区,这条小路的主要运输工具便是骡子。走完全程,大约需要花费20-30天。
正因为阿尔普尔科的夏季让人难以忍受,因此这座港口就成了一座季节性的城市。当贸易季开始的时候,此地便成了一座繁华的大市集。但是一旦贸易季结束之后,这里又恢复成了僻静的小鱼港。
在过去,西班牙人对于阿尔普尔科并不重视,只是把这里当做了同马尼拉交易的一座临时港口,就像他们在巴拿马地峡两头设置的临时港口一般。
但是随着西班牙国内制造业的衰退,和西班牙国内贵族阶层对于财富的渴求,加大了对于新西班牙殖民地经济的控制之后,原本墨西哥刚刚开始有所发展的桑蚕养殖业和葡萄种植业,遭到了殖民地政府的强烈打压。
大批的桑树和葡萄树被砍伐殆尽,从西班牙渡海而来的“伽秋平”商人们,依靠着从国王那里获取的垄断贸易特权,从整个美洲殖民地人民身上不断的吸血。但是西班牙国内衰退的制造业,却根本没有办法满足新西班牙殖民地的物质需求。
于是英国商人的走私贸易和来自马尼拉的大帆船,便成了新西班牙殖民地不可或缺的物资补充来源。随着英国航海事业的不断发展,英国船只已经从加勒比海出现在了太平洋地区。为了保证阿尔普尔科的安全,西班牙人才开始重视起这座太平洋沿岸的优良港口。
1615年,西班牙人在阿卡普尔科湾的西侧修建了一座要塞,以防
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