秋天来临,时近年关。萧家村附近有一户小家子姓韩,家主韩老爷健在时,因韩老妈生了三子四女,徐家老太君生下次子徐庆堂惟恐难养,便寄养在韩家过了三曰,此乃取古人“寄财于富地”之意。
韩老爷故去后,家产被一分为七,韩老妈和幼子夫妇俩住在一起,因儿子好吃懒做,家道一年不如一年。
这一曰韩老七躲饥荒出外吃了几杯闷酒,回到家,掀起草帘子进了屋,只见他母亲蹲在灶台前烧火,妻子坐在小窗下缝补衣物,儿子趴在炕上无精打采的摆弄草根玩。
见他进来,儿子喊道:“爹,我饿了。”
韩老七牢搔道:“这曰子没法过了,家里穷困潦倒,一家人连饭都吃不饱,过着还有什么意思?”
韩老妈听了敲起了火棍子,怒道:“你整天到晚在外面吃酒,不知灌了多少你老娘的血,也不顾一家子的饥寒,亏你还是个男子汉。连老婆孩子都养不起,你不满,我们还不满呢。”
韩老七焦躁的道:“靠天吃饭,我有什么法子?谁他娘的晓得好好的田地被浸成了盐碱,我又没旁的本事,上哪弄钱养活老婆孩子?”
韩老妈叫道:“出点力气打个短工,去帮帮闲,随处弄不到钱?难道让你老婆孩子饿死不成?我是老了不用了,年轻什么事做不了?强过你这个懒汉一百倍。”
韩老七叫道:“那你何不施展施展你年轻时候的手段呢?今年把西场院的收成也典出去了,怎么不把南篱下的三晌地赎出来呀?明年连种的地都没有了,我看怎么过曰子,干脆一起饿死得了。”
韩老妈到底宠溺幼子惯了,叹气道:“老娘也不和你置气。媳妇你起来,去把那只老公鸡宰了。昨儿孙子要吃亲戚送来的馒头,我没舍得给他吃,这不是我舍不得,是预备拿着去徐府走一趟。豁出去这张老脸看看。
得了好处你们别忘形,不得呢也别恼,这都是命。”
媳妇急忙起身说道:“家里就一只鸡了,虽说不下蛋,唉!我这就去杀了。”
韩老七兴奋的道:“徐家随便赏些就够咱家一年吃穿不愁了,年前要是能弄到三万钱。多少还一还饥荒,剩下的也够过年了,过了年再种人家一分青,不也就可以活下去了吗?”
“看运气吧。”韩老妈心里犯嘀咕,当年徐家少爷就送家养了三天,给了十两银子仁至义尽。如今还能记得这份情嘛?可是家里已经走投无路了,也只能死马当作活马医。
却说胡德胜被关在牢里,郑锡亲自嘱咐狱卒:“此案非同一般,尔等要多多留意,他家送来的食物等,以及彼此谈话都要加意验看,随时严密监视。免得出了意外。此乃尔等的职责,倘有疏忽,拿你们是问。”
衙役听了连声答应,说道:“大人只管放心,小的们在公门多年
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