吕熊自金陵闹出了事,连累他老丈人龙鼎的官职被革去,夫妻俩无精打采的跟着龙鼎夫妇返回苏州。⊙
期间他去了趟陕西探望父母,时值吕震的妻子病重,因不耐住在陕西,吕震又一心谋求官复原职,又想让儿子恢复功名后参加来年的科举,是以父子俩对外隐瞒吕夫人的病情。
吕熊遂以接妻子的名义,又去了江南,回来后仍旧住在老丈人家里。
赋闲在家的龙鼎无有子侄,远亲也不多,就这么一个女婿,虽然为他所累,到底日后还要靠半子养老送终,所以一句话也不埋怨。
龙鼎把女婿当成儿子看待,担心吕熊惭愧自己做了白衣,郁郁寡欢,加上亲家的恳求,用了几千两银子和人脉,给女婿暂时改了名字,谋了个藩王府仪卫司仪卫副的官职。
藩王府权势不再,人浮于事,这么多家,吏部也监管不到,所以被龙鼎轻易钻了空子。
吕熊见得了从五品的官,马上打消科举的念头,本来以他的学问,科举这条路无疑天方夜谭。
满足的吕熊起初见人时还有些腼腆,不好意思,时间久了故态复萌,终日在苏州城眠花宿柳,仗势欺人。本地百姓因龙家究竟是有名的致仕缙绅,不怎么敢得罪,吃了亏只好敢怒而不敢言。
龙鼎做了半辈子京官,有几宗投在海外贸易上的款项,当日匆匆离京,未能及时讨要,所以打发女婿进京。
临行前龙鼎特意嘱咐一番,吕熊拍着胸口保证速去速回,绝不惹事。带了三四名亲随和心腹王德,一路乘船往金陵而来。
没几日抵达京城,他在城外租了间民房住下。一连十日,银两收回了一半,还有一半得再等几天。
所有钱都要回来才好回去,于是乎吕熊也不着急,手里有了钱,每天跑到秦淮河寻访名妓,而秦淮河虽不如以往兴盛,但私人经营的画舫越来越多,酒醉笙歌依然如故,吕熊没天没夜的任意寻欢作乐。
这一天遇见了刘蕴那家伙。刘蕴这些年投靠的正是吕熊父亲吕震,近日也被言官弹劾丢了官职。
此时刘蕴的妻子曹氏已病故,没了顾忌的刘蕴肆无忌惮,家里稍有姿色的妇女皆要勾搭上手。
臭味相投的二人以往亲密无间,眼下更是互称知己,每天结伴在行院里厮混,奈何京城遍地权贵,未免玩得不痛快。
刘蕴说道:“兄弟,你跟我回扬州逛逛去。扬州风景不减金陵,我带你去开开眼界。”
“好!”吕熊拍手称妙。
于是二人雇了船直放扬州城,讨回来的银子存进了钱庄,出门十分方便。到了后。刘蕴又每天带着他四处寻欢作乐。
来到扬州的第五天,刘蕴清早起来吃了点心,因吕熊昨晚喝多了没有睡醒,他不好一个人出去。无聊的站在门前看热闹。
扬州的繁华不亚于金陵,街上的行人来
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