都快烧尽了。”两个仆役轻轻地答应一声，又轻手轻脚地退出去。

　　商成把正在看的公文平摊在桌上，一手端起碗，一手拿起筷子在桌上墩了两下，偏着头刚刚吸溜了一口热汤，包坎就在外面说：“大人，陶知府和州学温教谕求见。”

　　商成含了一口面片含混地说道：“请他们过来。”他三口两口拨着汤面，还没吃上几口，就听外面庑廊下传来脚步声橐橐，知道陶启和燕州学官已经到了，丢下碗急走两步掀门帘出了上房，拱手迎接道：“孟敞公，有什么不得了的急事还要劳动您亲自跑一趟？天都这么晚了，天气又这样冷，真有大事，派个小厮喊一声，我去您府上说不成么？”说着一手掀开帘子，一手搀着陶启的胳膊把老知府扶进屋，回头对包坎说，“赶紧送几盆火来。”

　　商成请陶启坐了，又给他奉上一杯热茶汤，转脸对恭恭谨谨立在门首的另外一个八品文官说：“你就是温教谕？也坐吧。”等两个仆役把三个烧得旺旺的火盆搬进屋，右二左一地分别放好，又给温教谕献了茶再退出去，这才问道，“孟敞公有事找我？”

　　陶启坐在椅子里不安地挪动了一下。他知道商成眼疾疴沉忌讳炭火，廨房里从来不点火盆，今天显然是因为自己才破了例，心里感动一时又不知道该怎么说，嗫嚅了一下，才喏喏地致谢：“督帅体恤下官了。”

　　商成一笑摇了摇头，撇开这个话题直接问道：“老太守过府，是有什么要紧事么？”

　　“也说不上是什么大事，只是……”陶启在心里掂量着该怎么措辞。他虽然举荐过商成出任提督时，不过从来没和商成面对面打过交道，可以说是半分也不了解这个军旅中骤然冒头的青年将军，只是听说这个人说话做事极是豪爽。此时才知道外面的传闻并没有差错。除了门口两句寒暄，自进屋之后商成连半句多余的话都没有，开口就询问他的来由一一亏他一路上思忖了半天的腹稿，居然半句也没派上用场。他有些不习惯这种直来直去的说话方式，踌躇了一下说道，“齐政，你来和督帅说。”又给商成介绍，“这是燕州的州学教谕温论，字齐政。”

　　商成便把脸转向左首边温论，等着他说话。

　　温论大概没想到陶启把话题推到自己身上，一时没有准备，脸色霍地胀得通红，按在膝上的双手紧紧地揪着绿色官袍，拖到膝下的袍角都在抖嗦，两只脚的脚后跟也痉挛一般地一抬一落，眼睛直盯着对面的一架烛山，一张方脸膛绷得极紧，张了张嘴，嗓子里咯咯了两声。仿佛连话都说不出来似的。

　　商成知道他是太紧张，端着面前的茶盏朝他还有陶启比划了一下，说声“请吃茶”，先低下头喝了一口。眼角的余光撇见温论连灌了几口水

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