雪飘飘洒洒,苏州城外白茫茫一片。
苏州城北二十里,浒墅关镇。
御营右厢在此立大本营,不过此处虽名关,却并不是如雁门关、山海关、潼关那样的险要关隘,既无雄关,亦无隘口,所谓关,其实是钞关。
这里位于京杭大运河东岸,苏州城北,素有江南要冲地,吴中活码头之称,大明宣德四年,设浒墅关于苏州长洲县浒墅镇,到明末时,这里早已是大明七大钞关之一,被称为吴中第一大镇。
有句俗语,先有浒墅关,后有苏州城。
这是始建于秦始皇南巡的千年古镇,秦始皇看见有只白虎蹲在虎丘,追了二十里愣是没追上,它消失的地方正是浒墅关,所以秦始皇名命此地虎疁。
到了唐代,避讳虎,于是改名许疁,到了五代十国时,又避讳吴越王钱镠,改名浒墅。
不过现在这里被叫做(xu)墅关,原因也很简单,上次北伐时,朱以海路过此地,看到古镇前立的碑,当时树荫摭住了三点水,只看到了许墅关三字,脱口念出,于是后来便把这浒墅关,就直接改叫为xu音了。
陆游当年经过苏州浒墅关时,这里其实也还叫许市,所以朱以海倒也不完全错了,陆游还写了首诗,发枫桥,晓过许市,居人极多。
宋代时,许市已经是一处热闹的集市,而到元朝开凿京杭大运河后,浒墅关更是一跃成了南北往来要冲,史称上接瓜埠,中通大江,下汇吴会巨浸,以入于海,号称十四省通衢之地,船来货往,那真是门泊东吴万里船。
也因此,明朝在此设立钞关,成为大明七大钞关之一,每年关税颇丰。
土国宝带着杨国海、曹虎两个亲信大将和一队家丁骑马走在茫茫雪地,看着那座热闹的浒墅古镇,如今变成了森严的明军营垒后,也只得无限感慨。
他在苏州时间不长,但从这里可是捞了不少银子。
虽然浒墅关在七大钞关里不如占首位的山东临清关,临清关一年的钞税,居然比山东全省的税课银还多,而且不仅是多,还多的离谱,高达十余倍。
土国宝曾经把浒墅关当成他的摇钱树,甚至他的标营还长驻了两个营在这里,南来北往的商船货物,都要被他抽税,这是在正常关税之外的,全进他私人口袋。
而现在,这摇钱树却成了明朝占有了。
“听说明军在此设立了厘金局,不仅对过往商船货物征收关厘,也对镇上的商铺征收市厘,那些丝织等工坊也要征收产厘。”杨国海道。
土国宝撇撇嘴,“现如今运河都封冻了,运河上的船运,都停了。运河上跑的都是冰车,更何况现如今江南糜烂,这哪还有什么商货运输,这厘金也征不了多少吧?”
“舅父可想差了,浒墅关现在比之前还热闹呢,盐、茶、粮、布这几样大宗商货,现
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