茶屋里的侍者就会引导客人与游女们见面了。这一来一往，差不多十五个日元就花出去了，若是时间迁延过夜，花费自然就会更高。”

　　十五日元，差不多是陆军新兵一年的军饷了。

　　换句话说，一个当兵的苦哈哈训练一整年的收入，在这里不过是一个游女几个小时的营业额。

　　如此高的利润，也难怪吉原能维持这般繁华的样貌。

　　但游女屋的老板们会给她们分多少钱，那就不得而知了。

　　当三人路过一家大见世时，小太郎还热情地跟笼子里的熟人打招呼。

　　然而蝴蝶忍则表情僵硬，不敢去直视那些坐在牢笼似的橱窗里，如同货架上商品一样被展出的女人。

　　把人关在笼子里供人欣赏，那不是就跟动物园里的猴子一样吗。

　　虽然那些女孩都画着浓妆，但蝴蝶忍余光一扫，便看得出里面有不少人，不过是和她相似的年纪，却一副早已习惯这种生活的样子。

　　她们有些人目光中写满了势利、野心勃勃，迫不及待地想要出人头地。

　　而有些人却眼神呆滞、麻木不仁，只想今天不要挨打挨骂，遇上一个温柔一点的客人，平安度过这一天。

　　但根据蕨姬的说法，无论她们是否喜欢这种生活，其中大部分的女孩都活不过二十五岁。

　　等待她们的，多半是年纪轻轻感染恶疾、破坏规矩被杀或自杀而死，最后成为后边净闲寺里成千上万枯骨中的一员，微不足道地消失在这世上，连一点波澜都掀不起来。

　　即便是花魁，等到年老色衰，若是没有恩客为其赎身，命运也同样好不到哪里去，更多地也是留下来教导后辈们取悦客人的技巧。

　　对她们的生活了解越多，蝴蝶忍就越是荒诞地认识到

　　——原来世上还有比猎鬼人更不幸的工作。

　　虽然鬼杀队员也是个容易英年早逝的职业，队员们家人大多死于鬼手，因此从小便经历着恐惧、仇恨和痛苦的折磨。

　　但最起码，他们存在的方式，并没有被这样扭曲。

　　他们深信自己的工作能保护人类不受伤害，因此尽管杀鬼十分危险，但很少有队员会感到绝望。

　　但这些笼子里的女孩们，绝大多数都是在慢性死亡。

　　此刻，蝴蝶忍第一次理解姐姐对她说过的一句话。

　　“小忍。人世间最根本的不幸，不是遭遇鬼这样的灾难。而是根本看不见希望。”

　　“所以我们这样还有目标可以为之努力的人，才更应该开心啊。”

　　那时她不相信，世上还能有被鬼夺走家人更不幸的事情吗？

　　但见到了香奈乎，和因为各种原因被家人父母卖到这里来的女孩们，她才知道，被亲人抛弃牺牲掉的痛苦，还要在亲人被夺走之上。

　　同为女性，蝴蝶忍无法再忍受笼子里那些女孩子涣散迷茫的目光，带着祈求的语气对着弦一郎说道：“喂，我们

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