天刚刚亮,丞相驺忌就登上轺车向王宫而来。
齐王宫在临淄城的北面,与王宫遥遥相对的,是南面的稷下学宫,中间是一片异常宽阔的街市,那便是名闻天下的临淄“齐市”。所有的朝臣进宫,都得从这片街市穿过。这种都市格局,在天下都会中堪称独一无二。身为临淄大夫,驺忌当年督建王宫与学宫时,给这里留出的本来是一片松柏林,松柏林两边是王宫与学宫的车马场,四周则是齐国官署。如此布局,这里就形成了一个静谧肃穆的王权中心,列国使臣和庶民百姓只要接近这个地方,敬畏之心就会油然而生。谁知年轻的齐王却大皱眉头,站在王宫地基上指着中央广阔的空地问,“莫非齐国钱财多得没处花了要这几百亩地大的松柏林何用暴殄天物。这里当建一条天下最宽阔的街市,就叫齐市,一定要超过大梁的魏市天下商贾云集这里,我等王公大臣与学宫士子不能天天看农夫耕田,至少可以天天看见商贾民生。”于是,这片构想中的肃穆松林,便被喧嚣的街市取代了。
建成伊始,商贾们便大感兴趣。一片商市竟能和王宫比肩而立,这在当时确实是天下独一份无疑表明,齐国大大的看重商人。这在饱受“抑商”之苦的商人们看来,简直比赚钱本身还诱人。于是,天下的富商大贾竟是接踵而来,争相求购店面,同时又在临淄大买地皮建房建仓。倏忽十几年,齐市竟然成了天下最繁华的第一大市。临淄人口大增,百工商贾达七万多户,几近五十万人口齐市与魏市,大有不同处。魏市风华侈糜,多以酒肆、珠宝、丝绸、剑器名品为中心。齐市则平朴实惠,主要是鱼市、盐市、铁市、布市四大类。总的说来,风花雪月,齐不如魏;实惠便民,魏不如齐。
齐王规定:朝臣入宫,非有紧急国务,必须步行穿过“齐市”;运输车辆与紧急军务,可走旁边专门设置的车道;朝臣入宫,须得向齐王禀报街市遇到的逸闻趣事。
驺忌的轺车进入市口,便下得车来,让驭手将车赶走,自己从容步行入市。这时正逢早市,除了饭铺酒肆,大宗店铺尚都正在上货之时,市人不算很多。三三两两者,多为临淄老民中的闲散之人。驺忌步履匆匆,心中一直在思忖如何向齐王禀报心中大事,不意眼前突然一亮,对面走来了一个丰神俊朗的美男子
驺忌心中一动,拱手高声问:“先生,可是城北徐公”
美男子拱手笑道:“正是在下。敢问先生高名上姓”
“我乃城东驺氏,久慕先生琴棋貌三绝,可否到府上请教”
“先生谬奖了,徐公愧不敢当。先生可是驺忌丞相”
“驺忌,我兄也。我正是代兄一陈敬慕之心。”
“徐公素闻驺忌丞相气度华美,其弟若此,
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