楚国强大之后，楚庄王又按耐不住想插足中原，以图霸业了。其实，他有这种愿望一点也不奇怪，若干年来，楚国的历代君王都有这种想法。但是每一次当他们插足中原时，都被中原诸侯打了回来。楚庄王曾经去洛邑问鼎，同样是碰了一鼻子灰。
北进中原，这是楚庄王的梦想，也是他的一个心结。
郑国的地理位置正好挡在楚国北进之路上。这些年来，郑国游走于晋、楚国之间，已经变成了墙头草。晋国伐郑，郑降晋；楚国伐郑，郑降楚。
就在楚庄王和孙叔敖琢磨着如何对付郑国时，消息传来，郑国发生了一场政变。郑灵公被他的臣下害死了，公子坚即位，就是郑襄公。
这是怎么回事呢？原来，这场变故竟是因为一根手指的跳动引起的。
郑灵公有两个伯父，一个叫公子宋，一个叫做公子归生。其中公子宋和郑灵公的关系很好，而公子归生却很看不上郑灵公，因而他们的关系只维持在表面和谐。
有一天，公子宋和公子归生一起去上朝，刚进朝堂，公子宋就停了下来，他煽动着鼻翼，似乎闻到了什么，然后对归生说：“今天有好吃的。”
公子归生问：“有好吃的？你怎么知道？”
公子宋伸出自己的食指，故作神秘的说：“我的食指跳了。我这食指一跳，总有好吃的。”
归生说：“你有那么神吗？怎么可能。”
公子宋笑道：“你等着瞧。”
两人说笑着继续往里走。进了朝堂，他们就看到堂下拴了一只大鼋，这大鼋形似一只巨大的乌龟，不过嘴是尖的，背是光滑的，俗称的大甲鱼。两人上前一问，原来是有人在江中捉到这东西，因为其形巨大，以为珍贵，因而拿来献给了郑灵公。郑灵公一高兴，便准备把这只大甲鱼烹了，与大臣们分享。
公子宋得意洋洋的竖起他的食指，对归生说：“怎么样，我这食指灵吧。”
归生满脸敬佩的说：“灵光，真是灵光。”
说完，两人大笑起来。郑灵公在堂上听到他们笑，就问他们什么事情这么开心。
归生说：“公子宋说他的食指很灵光，只要一跳，就能预先知道有好吃的。我起先不信，没想到一进朝堂就看到这大鼋。呵呵，还真给他说对了。”
郑灵公撇了一下嘴，说道：“我看未必。灵不灵，到时候才知道。”说完，他把身边的一个伺者叫过来，悄悄附耳几句。那伺者得令，赶紧走了出去。而郑灵公的脸上浮起一丝得意的微笑。
一切都很寻常，没有人注意。朝会照常举行，没有什么重大事情商议，不过与往日一样，走个例行。
早朝刚完，厨子来报告，大鼋烹好了。郑灵公满面兴奋，站起身当朝宣布：每人一碗羹，从职位低的人往职位高的人来分。
公子宋是首辅大臣，
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